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Noviembre 9, 2001



Michelle, Castro y las playas cubanas

Eudel Eduardo Cepero. Publicado el viernes, 9 de noviembre de 2001 en El Nuevo Herald

El tema de la erosión de playas ha sido recurrente en los medios durante los últimos días debido al espectacular efecto de abrasión costera generado por el huracán Michelle en las costas de Hollywood, en la Florida.

La erosión de playas es un proceso geológico natural y depende de numerosos factores que incluyen clima, vegetación, topografía y un gran etcétera que termina en el hombre. Este último con su accionar puede facilitar los factores activos de la erosión costera hasta el punto de destruir la playa y afectarse a sí mismo, existiendo numerosos ejemplos en todo el planeta de ese absurdo proceso de autoflagelación de litoral.

Dos de las acciones destructivas para las playas son la extracción de arenas de los bancos naturales que las proveen y la construcción de estructuras permanentes sobre las dunas costeras, que aceleran y concentran el efecto de la energía del oleaje.

La famosa playa de Varadero, en Cuba, es un lamentable ejemplo de cómo la extracción de arena para la construcción puede destruir una joya natural.

En un artículo publicado en el periódico Gramma a mediados de mayo, el gobierno cubano reconoce de forma oficial por primera vez que los irreversibles procesos de erosión que ocurren en la playa de Varadero se deben, entre otras causas, a la extracción de al menos un millón de metros cúbicos de arena entre los años 1968 y 1978. La erosión en Varadero alcanzó rangos espectaculares entre los años 1979 y 1987 cuando, según la misma fuente, la playa retrocedía como promedio un metro y veinte centímetros al año y era posible observar el afloramiento de rocas en diversos puntos del litoral. Actualmente, es necesario realizar costosos vertimientos de arena en Varadero cada cinco años para mantener en alguna medida las condiciones físicas y estéticas de la playa.

Otro buen mal ejemplo ha venido ocurriendo en Cayo Coco, al norte de Cuba. En este islote desde finales de los ochenta el gobierno cubano promueve un acelerado proceso de colonización turística sobre el entorno natural y para complacer a turoperadores europeos y canadienses que exigen hoteles donde el turista pueda sacar el pie de la habitación y entrarlo en la playa, se ha construido sobre la primer duna costera. El resultado no se hizo esperar. A mediados de los noventa, evaluaciones independientes reportaban que la franja de arena en el sector conocido como el Peñón, en Cayo Coco, había disminuido con relación a 1984.

Y, como siempre ocurre, cuando la magnitud del desastre alcanzó extremos catastróficos el gobierno cubano dejó entrever públicamente la existencia del problema. El pasado mes de octubre una de sus publicaciones electrónicas reportó que intensos procesos erosivos afectan las playas del polo turístico Cayo Coco, principalmente en la zona perteneciente al Hotel Club Cayo Coco. Según evaluaciones del Centro de Investigación de Ecosistemas Costeros (CIEC) de la provincia Ciego de Avila.

Los investigadores de la mencionada institución consideran que la erosión por causas naturales se ha visto facilitada y acelerada por el impacto ambiental causado por las construcciones hoteleras y de infraestructura turística en la duna costera. En el interés de paliar la situación se lleva a cabo una inversión de unos 30,000 dólares para crear una barrera artificial sumergida que disminuya el impacto del oleaje en dicha zona.

Sin embargo, los especialistas del CIEC consideran que esa alternativa es sólo una solución transitoria ante esos graves problemas que precisan de vertimientos de arenas para lograr un resultado efectivo y duradero, procedimiento considerado costoso por las autoridades cubanas.

De esta forma, en un lapso de unos quince años el gobierno cubano ha logrado destruir lo que a madre natura le demoró construir varios siglos, y ahora es de esperar un cambio en la toponimia del lugar, el cual bien puede comenzar a nombrarse Polo Turístico Cayo Playas de Piedras, todo un imán para atraer turistas.

Geógrafo y ecologista.

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