PRENSA INTERNACIONAL
Agosto 11, 2004

Petr�leo: la gran crisis cubana 1r4629

Manuel Cereijo, El Nuevo Herald, 9 de agosto de 2004.

El petrleo es, posiblemente, el factor ms crtico en el marco de la crisis socioeconmica que afecta a Cuba. Porque al margen de sus bellezas naturales, de la riqueza de su suelo, de lo benigno y agradable de su clima, de la iniciativa y creatividad de sus habitantes, la Providencia no dot a Cuba de sus propias fuentes de energa.

En el pasado, Cuba dependa de sus importaciones de petrleo; en la actualidad, Cuba depende de sus importaciones de petrleo, y en el futuro Cuba depender de sus importaciones de petrleo. Este es, quizs, el taln de Aquiles de Castro, y l lo sabe. Si analizamos la posicin de Castro en los ltimos 45 aos, vemos que su poltica externa se relaciona o est influida siempre por el petrleo.

Al principio de su gobierno, trat de subvertir y controlar Venezuela. Despus, intervino militarmente en Angola, tambin gran productor de petrleo. Siempre ha tratado de mantener relaciones amistosas con Mxico, y as lo ha hecho, incluso cuando la Guerra del Golfo, con Irak, siendo el de Yemen y el de Cuba los dos votos del Consejo de Seguridad a favor de Irak. Desde los aos 90 canje inteligencia militar con Irak por petrleo. Ha estado canjeando petrleo de Irn por tecnologa biotecnolgica e inteligencia militar sobre los Estados Unidos. Inteligencia militar obtenida desde la base cubana de Bejucal y de espas cubanos que operan en los Estados Unidos.

Desde los aos 60 hasta finales de los 80, la Unin Sovitica fue el principal suministrador de petrleo de Cuba. Esto ha cambiado desde que el bloque sovitico se disolvi. El petrleo sovitico era 90% producido por Rusia. No slo la produccin rusa ha disminuido en los ltimos cinco aos, sino que Rusia est necesitada de divisas y no est en disposicin de canjes o de subsidios como antes. No creo que Castro, en la actualidad, pueda conseguir petrleo a base de canjes, dadas las relaciones comerciales actuales en el mundo, excepto con Irn y Venezuela, pero en ambos casos la situacin es muy inestable. O sea, la crisis petrolera de Cuba es grande y grave. Tiene el pas semiparalizado. Castro tiene que conseguir petrleo en el mercado mundial y para ello necesita divisas que no tiene, y si las obtuviese, tendra que dejar de utilizarlas en otras actividades comerciales y mercantiles.

En 1989, Cuba consumi 13 millones de toneladas de petrleo, de las cuales unos 7 millones se utilizaron en la generacin de corriente elctrica. En el 2001, el consumo fue de 5.5 millones de toneladas. El petrleo domstico, que a finales de los 80 y principios de los 90 era una posibilidad prometedora, se ha mantenido en unos 1.2 millones de toneladas al ao, sin esperanza alguna de que esto aumente significativamente. Adems, la calidad del petrleo cubano, con un contenido de azufre de alrededor de un 10%, es muy pobre, muy costoso para refinar y lo hace no apto para ciertas aplicaciones como las plantas termoelctricas de generacin de potencia elctrica.

La bsqueda de petrleo en Cuba se remonta al siglo XIX. Un informe de 1950 del Banco Mundial concluy que quizs Cuba tuviera posibilidades de explotacin petrolfera. Desde 1990, Castro ha intensificado la exploracin de petrleo cubano, teniendo diferentes contratos con firmas extranjeras. Las primeras fueron Total Oil y Compagnie Europene de Ptrole, sas. Despus han existido contratos de exploracin con varias firmas internacionales.

Cuba afirma que tiene una reserva de alrededor de 1.5 mil millones de barriles, especialmente en el rea de Varadero. Sin embargo, desde 1993 ms de 1,800 pozos han sido perforados sin poder alcanzar xito en estas operaciones. En 1993, Cuba sostuvo su primera ronda para dar licencias a firmas petroleras de exploracin. Esto atrajo a ms de 70 firmas, del Canad, Europa y Amrica Latina. Los riesgos polticos y los reclamos de pagos contra el gobierno cubano hicieron fracasar esta licitacin.

En resumen, el petrleo es vital para el desarrollo socioeconmico de Cuba y representa una verdadera crisis en estos momentos. El pas est afectado seriamente en todos los sectores econmicos importantes debido a esta escasez. Los aproximadamente 63,000 barriles diarios que Venezuela enva a Cuba a un costo nfimo representan un 52% del petrleo consumido por Cuba al ao. De ah la seriedad e importancia que tiene si se contina o no este envo.

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