PRENSA INTERNACIONAL
Agosto 25, 2004

Sin az�car �hay pa�s? 44366g

Jorge Salazar Carrillo. El Nuevo Herald, 24 de agosto de 2004.

En el estalinismo castrista del comunismo cubano, contrario a toda adaptacin y menos a la reforma, las ltimas noticias importantes de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) deben saber a verdolaga. Han condenado a Europa por sus amplios subsidios al azcar. En el ao 1959 Cuba controlaba (con las riendas amarradas) la tercera parte del comercio mundial del dulce, y si ello se hubiera mal que mantenido, stas seran tremendas noticias que produciran codazos de alegra. Hoy lo son para Brasil, que la suplant en el rol de facttum del negocio azucarero.

Todo parece indicar que la nueva Ronda de Doha se encamina por el mismo camino de reverdecer los laureles del negocio agrcola, coartando los bien subsidiados productos del agro europeos, japoneses y americanos (tan altos que hasta son grandes exportadores de estos rubros). Los pases en vas de desarrollo parecen destinados a entrar gradualmente en el olimpo de un verdadero comercio neoliberal (existente un siglo ha) de productos agrcolas.

Y de mi Cuba qu? Importando permisos para importar azcar de los Estados Unidos, como de todos los otros productos agrcolas. Ya han pedido permiso para importar ms de $4,000 millones en productos de EEUU, pero esto es el aguaje que se reporta en la prensa. En realidad, slo han importado alrededor de $500 millones desde finales del 2000. Aun as, la isla importa ms alimentos que combustible de todas partes del mundo (valga el embargo).

La industria azucarera siempre represent el 25 por ciento, al menos, del producto e ingreso nacionales de Cuba. Siempre fue una empresa agroindustrial con la explotacin extenuante de los derivados, comenzando por las destileras (ron), refineras, combustibles, mieles, papel, tablas, cartones, qumicos, energa, abono, pienso... hasta llegar al guarapo. Nos trajo carreteras, ferrocarriles y puertos por doquier, hasta el de ''Francisco-Guayabal'' (Beny Mor). Y uno de los pases ms descentralizados del mundo, desperdigados sus centros de produccin ampliamente por las seis provincias (en 100 de sus 169 municipios). Lleg a emplear hasta 500,000 trabajadores, y en sus bateyes se provean servicios modernos de toda clase, pero fundamentalmente buena salud y educacin.

Todo eso se desplom definitivamente, despus de un largo declive (a pesar de los inmensos subsidios del imperio sovitico) el 10 de abril del 2002. Ms de la mitad de los 156 ingenios azucareros dejaran de producir azcar. Ms de 200,000 trabajadores seran reasignados o reentrenados. (Aun as, Cuba report el ao pasado la tasa de desempleo ms baja del mundo.) Segn declar Lage, esta visin vino directamente de Fidel. El mismo que sigue soando con diminutas vacas productoras de leche para cada hogar cubano.

Ahora que los precios del azcar se estn recuperando, y prometen seguir por esta ruta (aunque ver para creer), los cubanos estn produciendo escasamente dos millones de toneladas anuales. Si les restamos 700,000 toneladas para consumo interno, el resto produce ingresos de exportacin inferiores a $200 millones al ao. A esto se ha llegado de los 7.600,000 toneladas del ltimo ao de subsidios rusos en 1991. Dado que la economa cubana siempre ha bailado al ritmo azucarero, esto implic una contraccin del 70 por ciento en su economa desde entonces. Y en medio de una reestructuracin, sera muy difcil prever que el sector azucarero tuviese la flexibilidad para aumentar su produccin. Especialmente dada la crnica ineficiencia de la planificacin comunista, especialmente la cubana.

Para mantenerse en la cmara de oxgeno econmica, la economa cubana requiere de las remesas, donaciones, turismo y otros pagos provenientes mayormente de los EEUU y Europa, y de los negocios ilcitos. Estos han salido a la luz por los $3,900 millones que desaparecieron en cuentas numeradas suizas, provenientes de los excesos de dlares del rgimen cubano. No debe sorprendernos. El ao pasado se reportaba en primera plana del Wall Street Journal que Kim Jong Il, de Corea del Norte, otro dictador dinosurico y antediluviano como Castro, haba amasado $5,000 millones por transacciones ilegtimas de todo tipo, en las compaas de su llamada Divisin 39, fundamentalmente provenientes de las drogas, la falsificacin de dlares y el contrabando de armas. Para compensar la cada a bolina del azcar, Cuba est cada vez ms envuelta en estos trasiegos (inclusive blanqueo de dinero a travs de remesas, comercio y finanzas). El estimado mundial de transacciones ilegales (incluyendo piratera y secuestros), la mayor parte de los cuales financian el terrorismo, aunque tambin a las guerrillas, los globafbicos y los radicales, es de $1 trilln al ao.

Ex decano de la Facultad de Economa de FIU, y director y profesor en la misma.

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