NOTICIAS DE CUBA El Nuevo Herald 1jz69

Ral Rivero prefiere vivir en Cuba y expresar sus opiniones

Andrea Rodriguez / Ap , La Habana. 5 de diciembre de 2004.

Tras haber recuperado su libertad, el escritor disidente Ral Rivero espera poder caminar por esta ciudad sin prisas y sin rumbo, escribir un par de libros y vivir en Cuba sin dejar de emitir sus opiniones, que a veces son contrarias al gobierno.

Liberado esta semana tras 20 meses de crcel, el escritor nacido en 1945 en Morn, Camagey, fue uno de los 75 disidentes detenidos en el 2003 por acusaciones de colaborar con Estados Unidos para socavar el gobierno.

Este ao, las autoridades han excarcelado a 13 presos de ese grupo por problemas de salud, seis de ellos esta semana.

''Tengo la impresin de que ese proceso va a seguir'', pues el gobierno pretende mejorar su imagen, declar Rivero.

Las excarcelaciones de estos activistas obedecen a un complejo conjunto de factores y negociaciones internacionales, declar el escritor, que durante aos fue periodista de medios oficiales hasta que rompi con stos en la dcada pasada.

Tras las detenciones, el gobierno espaol del conservador Jos Mara Aznar impuls duras sanciones contra la isla por parte de la Unin Europea, pero el nuevo gabinete de Jos Luis Rodrguez Zapatero, de corte socialista, reevalu esa poltica y se pronunci por el dilogo.

Para Rivero, las presiones iniciales y el posterior gesto negociador contribuyeron a las excarcelaciones.

Sin embargo, no espera una apertura en el sistema de la isla en su conjunto y considera que el gobierno tuvo sus triunfos de esta contienda.

El encarcelamiento masivo ''fue un golpetazo a la oposicin interna y al periodismo independiente'', manifest Rivero.

A la pregunta de por qu fueron tan pocos los que defendieron en Cuba a los disidentes condenados, el ex preso contest que ''las estructuras de la sociedad son muy cerradas, hay mucho control'', y que adems, en los cubanos influye "el miedo''.

''Pero s creo que ha habido progresos muy lentos hacia zonas que uno no esperaba'', indic el disidente.

Un ejemplo de ello, asegur Rivero, fue la aparicin de las ''damas de blanco'', un grupo de esposas de disidentes presos. Hasta entonces, los familiares de los detenidos teman involucrarse para no verse perjudicados o aumentar las penas de los encarcelados.

En los prximos aos habr movimientos ''lentos'' de apertura, pronostic Rivero, pero aadi: "No creo que los cambios sean mgicos''.

El poeta niega tener las vinculaciones con Washington que le imput el gobierno cubano, y por las cuales lo conden a 20 aos de crcel.

Ahora, Rivero prefiere mirar al futuro: aunque tiene ofertas para emigrar, no quiere hacerlo, desea escribir y disfrutar de su tierra.

Preparan un 'gigantesco' ejercicio militar en la isla

Efe, La Habana. 5 de diciembre de 2004.

El ministro cubano de Defensa, Ral Castro, segundo hombre en la jerarqua poltica de la isla, afirm que el ejercicio militar ''Bastin'2004'' que Cuba realizar en los prximos das ser ''gigantesco'' ante las amenazas de EEUU contra su pas.

El general, hermano menor del gobernante Fidel Castro, asisti a los debates de la comisin de Defensa que se realiza como parte del octavo congreso de las Juventudes Comunistas cubanas en esta capital.

''Nuestras Fuerzas Armadas realizarn un gigantesco ejercicio militar del 13 al 19 de este mes, que concluir el 19 con dos Das Nacional de la Defensa, en los que participarn millones de cubanos'', dijo Castro en declaraciones divulgadas por la prensa local.

''En la primera etapa de cinco das participarn en el ejercicio unos 100,000 de tropas regulares y su reserva'', explic Ral Castro.

''Lo importante es que cada uno sepa, por lo menos lo indispensable, para luchar contra el enemigo'', indic Castro, y dijo a los jvenes que "en definitiva todo esto que estamos planificando es para garantizar el futuro de ustedes y sus hijos''.

Ral Castro insisti en la necesidad de que los jvenes adquieran conocimientos militares, sobre todo los dirigentes de las juventudes comunistas.

"No se concibe un dirigente de la Juventud Comunista, a ningn nivel, que no haya pasado el Servicio Militar Activo (SMA), dijo el General de Ejrcito.

Castro precis que slo algn impedimento fsico o necesidad ajena a su voluntad pudiera exonerar a un cuadro de esa importante tarea.

Seal que incluso los jvenes que sobrepasan la edad correspondiente se les buscaran alternativas para su preparacin militar, como el Colegio de Defensa Nacional (CODEN).

El pasado jueves, el Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (MINFAR), anunci oficialmente la realizacin de dichas maniobras, ante "las continuas amenazas y agresiones del gobierno de EEUU''

La nota seal que con tales ejercicios se buscar "comprobar la cohesin y preparacin de los dirigentes, jefes, rganos de direccin y de mando a todos los niveles; evaluar la disposicin y preparacin combativas alcanzadas por las Fuerzas Armadas, incluidas sus reservas y las Milicias de Tropas Territoriales''.

Tambin tiene como propsito determinar "el grado de preparacin de la sociedad en su conjunto para enfrentar una agresin armada''.

Aumentan los precios de pasajes a Cuba

Wilfredo Cancio Isla , El Nuevo Herald. 5 de diciembre de 2004.

Los precios de los pasajes a Cuba estn tocando las nubes en una espiral que alcanza picos de hasta $500 para quienes piensan viajar en la segunda quincena de diciembre.

El costo de un boleto va a marcar un hito en la historia de los vuelos fletados de Miami a La Habana en tres dcadas, luego del despegue experimentado por esta industria con la autorizacin de visitas familiares a la isla en 1979.

La escalada se hizo evidente desde el pasado octubre, con pasajes que oscilaron entre $399 y $449, prosiguieron dentro de ese rango en noviembre y se dispararon para los viajes de diciembre, coincidiendo con la temporada de vacaciones escolares y fiestas navideas.

Durante la primera quincena de este mes, los potenciales viajeros podrn obtener todava algunos boletos entre los $389 y $429, pero en la segunda quincena los precios se elevarn de $429 hasta $529 para los vuelos a la capital cubana.

Un boleto para viajar directo de Miami a la oriental Santiago de Cuba puede llegar por estos das hasta $569.

"Es definitivamente impactante", coment John Kavulich, presidente del Consejo Econmico y Comercial EE.UU-Cuba, con sede en Nueva York. "Todas las aerolneas suelen subir los precios en vsperas de Navidad, pero en este caso se trata de un 25 por ciento con respecto a aos anteriores".

Fuentes de la industria de vuelos fletados atribuyen el aumento a varios factores, que van desde el alza de los precios de combustible hasta el efecto de las restricciones para los viajes a Cuba, impuestas por el presidente George W. Bush el pasado 30 de junio.

Desde que entraron en vigor las medidas de la Casa Blanca, sobrevino una drstica contraccin de la demanda, debido a la lentitud de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro en el otorgamiento de las ''licencias especficas'' para viajar a la isla.

Y aunque en las ltimas semanas OFAC ha acelerado la entrega de licencias, todava el volumen de autorizaciones sigue siendo bajo en comparacin con temporadas festivas precedentes. Segn cifras oficiales, hasta el momento han sido aprobadas ms de 2,600 solicitudes y han sido rechazadas unas 3,600 del total aproximado de 6,300 peticiones para viajar a Cuba.

"Sabemos que este diciembre no va a ser para el negocio como los anteriores", iti Maria Teresa Aral, vicepresidenta de ABC Charters. "Estamos transportando una cuarta parte de los pasajeros que viajaban antes".

Las siete compaas de vuelos fletados que tienen autorizacin para hacer operaciones hacia Cuba estn empleando aviones con menor capacidad de pasajeros. A partir del 15 de diciembre, cuando se producirn entre dos y tres vuelos diarios a La Habana, se contratarn aviones para 60 personas y habr escasos vuelos de aviones -como el Boeing 737- con 125 asientos.

Justamente la contratacin de aviones pequeos incrementa el costo de las operaciones, influyendo en los precios del boleto.

Al mismo tiempo, las ganancias que dejaba para las compaas de flete el exceso de equipaje de los pasajeros es asunto del pasado, pues las medidas aplicadas por la Casa Blanca estipulan un mximo de 44 libras por viajero. De ah que para compensar las prdidas, se adicione tambin un gravamen al boleto.

Las medidas de Washington han creado un dilema adicional para los viajeros que planeaban pasar la Navidad y la fecha de Ao Nuevo con sus familiares en la isla.

"Antes haba ms flexibilidad para viajar en la temporada de alta demanda, pero ahora la gente tiene que calcular muy bien, pues el permiso de estancia se ha reducido a 14 das", observ Armando Garca, vicepresidente de Marazul. ""Esto indudablemente complica las cosas, pues muchas personas van a querer viajar en la fecha pico".

La licencia de viaje que otorga OFAC tiene vigencia para ser usada en los siguientes 120 das, pero la estancia del viajero en la isla no puede exceder de dos semanas.

De todas formas Garca considera que la reduccin de viajeros es significativa. Tradicionalmente en diciembre viajaban por Marazul entre 3,000 y 3,500 pasajeros; este ao la agencia procesar apenas unos 250.

Unas 154,000 personas viajaron legalmente desde EEUU a Cuba en el 2003. Se estima que la cifra de este ao quede reducida a unas 30,000.

Segn datos recientes del Ministerio de Turismo de Cuba, la limitacin impuesta a los viajes de cubanos y cubanoamericanos privara a la economa de la isla de $66 millones anuales. La misma fuente reconoci que apenas treinta das despus de entrar en vigor las medidas de Washington, la reduccin de viajes fue de un 52 por ciento con respecto a julio del 2003.

Fuera de paso en Cuba, el dlar baja de peso

James C. Mckinley / The New York Times, La Habana. 5 de diciembre de 2004.

En los rincones polvorosos y semioscuros de su librera en esta ciudad, William Rodrguez Muoz guarda una gastada cartera llena de billetes cubanos, tanto viejos como actuales, desde los descoloridos pesos grises de la poca prerrevolucionaria hasta los brillantes billetes que en das recientes remplazaron al dlar estadounidense como la moneda legal dominante en la isla.

Muoz, un periodista jubilado que colecciona desde estampillas hasta monedas, dice que apoya plenamente la decisin de Fidel Castro de prohibir el uso del dlar en todas las transacciones. Era, despus de todo, un smbolo de lo que comunistas como l consideran un enemigo capitalista implacable. Muoz, no obstante, va a conservar los $7,500 que tiene en su cuenta de ahorros, que segn la ley an puede conservar.

''Estoy ganando inters sobre esa suma'', dijo. "Slo voy a cambiar los dlares por pesos en la medida que los necesite, para comprar lo necesario''.

Muoz no es el nico que muestra una actitud ambivalente hacia la nueva divisa, conocida aqu como el peso convertible o, popularmente, el chavito. En realidad, los cubanos acogieron el cambio de divisas con una combinacin de orgullo patritico e inquietud.

Si bien mucha gente dijo que estaban felices de ver que los dlares con retratos de presidentes estadounidenses dejaban de circular por sus calles, otros itieron sentirse preocupados de que el peso de vivos colores, que el gobierno ha decretado que tendr un valor igual al dlar, no pueda mantener su valor en el largo plazo.

''Nadie sabe si esto es permanente o momentneo'', dijo un plomero de 33 aos, quien, como muchas personas entrevistadas para este artculo, pidi que su nombre no fuera publicado. "Dentro de un ao, la ley que apoya al convertible quiz ya no exista. El tipo de cambio slo funciona aqu, en Cuba, porque Fidel Castro es el nico que dice que es el correcto. De forma que la gente lista que tiene dinero est guardando sus dlares''.

El 25 de octubre, Castro decret que a partir de noviembre el dlar no sera aceptado ya en tiendas, restaurantes, hoteles o ningn otro lugar en la isla, aunque se seguirn permitiendo las cuentas bancarias en dlares. Tambin declar que cargara una prima de 10 por ciento para cambiar dlares por pesos despus del 15 de noviembre, alentando de este modo a los ciudadanos a entregar sus dlares o bien depositarlos en el banco.

Los pesos convertibles, adornados con imgenes que rinden homenaje a hroes revolucionarios como Che Guevara y Jos Mart, en realidad fueron impresos a medidados de los aos 90 como parte de un plan para cubrir alguna escasez de dlares, pero no fue sino hasta noviembre cuando entraron plenamente en circulacin.

Francisco Sobern, presidente del Banco Central, declin decir cuntos dlares recolect el gobierno a cambio de sus pesos convertibles, ni cun grande ser la reserva que el gobierno intenta crear para apoyar la divisa, argumentando que "en una guerra, la informacin es muy importante''.

Dijo que cuando menos 2.5 millones de cubanos se alinearon para cambiar dlares durante los ltimos 18 das, y cientos de miles abrieron cuentas bancarias, sacando dlares que haban estando ahorrando en sus hogares para colocarlos en bancos controlados por el gobierno.

El peso convertible cubano, como la divisa de algunas otras naciones, carece de valor fuera del pas. El gobierno tambin ha mantenido en circulacin el viejo peso cubano, con el que se pagan los salarios de la burocracia. Esos pesos slo valen ms o menos 4 centavos de dlar, incluso en Cuba.

El cambio de divisas es tambin una forma astuta de que el gobierno aproveche los ms de $800 millones que los cubanos en Estados Unidos envan a la isla cada ao para ayudar a los de su familia. En la actualidad, los cubanos expatriados deben mandar ese dinero en alguna otra divisa o bien dejar que el gobierno de Castro recaude 10 centavos de cada dlar.

Durante ms de una dcada, el dlar ha sido utilizado para comprar todo, desde champ hasta muebles y automviles. Incluso el estado lo acogi, estableciendo tiendas de dlares donde la gente poda comprar ropa, alimentos, aparatos electrodomsticos y bienes duraderos fuera del alcance de la mayora de los cubanos. Las compaas estatales dedicadas al turismo tambin reciban los pagos en dlares.

Esto dio por resultado que surgiera rpidamente una economa dual. Los cubanos que reciban dinero de parientes en Estados Unidos o que ganaban propinas de extranjeros en la industria turstica, vivan mucho mejor que quienes dependan de los magros salarios gubernamentales pagados en pesos cubanos, que van desde el equivalente de $5 hasta $50 al mes.

En estos das, los cubanos dicen que las raciones alimenticias que pueden comprar con los pesos viejos en las tiendas gubernamentales no son suficientes para sobrevivir.

Como resultado, la gente ha aprendido a vivir mediante una lucha diaria para obtener divisas duras por cualquier medio necesario. Los trabajadores de las fbricas roban puros de las bodegas controladas por gerentes corruptos y los venden en las calles. La prostitucin es un fenmeno extendido en La Habana. Los pescadores venden pescados ilegalmente de puerta en puerta.

''Si una no lo hace, no hay forma de sobrevivir'', dice Tania, de 32 aos, que trabaja en una fbrica de cigarros y declin dar su apellido. Estaba vendiendo puros Cohiba en una miserable habitacin de una casa cercana a un hotel importante en el barrio de Vedado. Su salario, dijo, era de ms o menos $4.50 al menos.

''Yo tengo dos hijos'', dijo. "Qu es lo que van a comer? Una tiene que hacer cosas malas''.

La introduccin de la nueva divisa llega en momentos en que el gobierno cubano est frenando a la empresa privada y restableciendo el control centralizado de buena parte de la economa turstica. Algunos dueos de restaurantes privados que estn ms establecidos comentaron en privado que seguirn aceptando dlares, aunque varios dijeron que quiz cobren un poco ms para poder cubrir la prima impuesta por el gobierno.

No obstante, un exitoso dueo de restaurante, quien pidi no ser identificado, dijo que seguir aceptando cualquier tipo de divisa que sus parroquianos deseen usar. Y aadi que est intentando mantener sus utilidades en dlares, guardados en bancos extranjeros de ser posible.

''No me gustan estos pesos'', dijo. "Estara loco si guardara mi dinero aqu''.

Trasladan a ms disidentes presos

Agence Presse, La Habana. 4 de diciembre de 2004.

Un grupo de 20 a 25 disidentes que estaban recluidos en prisiones provinciales de Cuba arribaron en la noche del jueves al viernes a La Habana, donde se aguardan nuevas excarcelaciones de opositores al gobierno de Fidel Castro, informaron portavoces de la disidencia.

''Trajeron a La Habana entre 20 a 25 disidentes procedentes de crceles de Guantnamo, Santiago de Cuba, Holguin y Santa Clara desde el jueves a hoy (viernes) y fueron ingresados al hospital de (la crcel) Combinado del Este'', asegur a la AFP el activista Elizardo Snchez Santa Cruz.

''No excluimos que se libere a dos o tres ms de ellos en las prximas horas o das, en especial aquellos que presentan problemas graves de salud'', aadi.

Los detenidos reagrupados en el nosocomio penitenciario pertenecen al grupo de 75 opositores al gobierno de Castro arrestados en marzo del 2003, quienes tras ser sometidos a juicios sumarios recibieron condenas de entre seis y 28 aos de prisin.

''Con la llegada de estos detenidos podemos afirmar que todos los integrantes del Grupo de los 75 ya estn o pasaron por La Habana en esta semana'', dijo Snchez, presidente de la ilegal Comisin Cubana de Derechos Humanos y Reconciliacin Nacional (CCDHRN).

Desde que comenz el masivo traslado de prisioneros hacia la capital, el viernes de la semana pasada, seis de ellos fueron beneficiados con una ''licencia extrapenal'', que se sumaron a otros siete liberados por razones de salud desde abril pasado.

Sin embargo, el lder de la CCDHRN estim que no habr una excarcelacin masiva de opositores en el corto plazo porque ''no existe voluntad poltica para ello'' en Cuba.

Las autoridades excarcelaron el lunes pasado a los activistas Margarito Broche, Marcelo Lpez y al economista Oscar Espinosa Chepe, en tanto el martes fue liberado el poeta Ral Rivero y el disidente Oscar Alfonso, a quienes se agreg el jueves el periodista independiente Edel Garca.

En el hospital de Combinado del Este ''permanecen alrededor de 35 prisioneros, a quienes les estn practicando chequeos clnicos, en tanto otros ya han sido devueltos a sus prisiones de origen, en el interior'', explic Snchez a la AFP.

Las excarcelaciones de esta semana han sido interpretadas como ''un gesto'' hacia el gobierno socialista espaol de Jos Luis Rodrguez Zapatero, que promueve la ''revisin'' de las sanciones que aplica la Unin Europea a Cuba

Tras los pasos de su padre en la oposicin

Vanessa Arrington / Associated Press , Perico, Cuba. 4 de diciembre de 2004.

Flix Navarro es un activista poltico que mantiene su oposicin al gobierno an en la crcel, y su hija Sayli desea seguir sus pasos, cueste lo que cueste.

La adolescente de hablar suave y elocuente tena apenas seis aos cuando su padre fue encarcelado por primera vez, acusado de colocar carteles con la frase '' Abajo Fidel!'' en alusin al gobernante cubano Fidel Castro.

Ahora, a los 18 aos de edad, Sayli Navarro tambin critica al gobierno comunista de Castro, as como a la accin policial que dio como resultado el segundo encarcelamiento de su padre con un total de 75 disidentes en marzo del 2003, acusados de recibir fondos de Estados Unidos para socavar al gobierno cubano.

Tanto los activistas como los funcionarios norteamericanos han rechazado tales acusaciones.

En total, 13 de esos 75 disidentes encarcelados el ao pasado han sido excarcelados en fechas recientes, todos por razones mdicas.

Varios de los 62 del grupo original que continan presos fueron transferidos esta semana a importantes ciudades cubanas para recibir exmenes mdicos, lo cual ha brindado a sus parientes la esperanza de que tambin sean liberados.

Entre ellos figura Flix Navarro, de 51 aos, presidente de un partido de oposicin que sola realizar incluso concentraciones polticas.

Navarro fue transferido de su celda en una prisin de Guantnamo a otra de la ciudad de Santiago. Su hija Sayli y su esposa Sonia Alvarez esperan en estos momentos ansiosamente noticias acerca de su suerte.

''No estamos seguras, pero sabemos que algo est pasando'', dijo la hija. "La esperanza es algo que no hemos perdido todava''.

Alvarez se manifest menos optimista.

''Honestamente, no creo que lo vayan a soltar'', dijo la esposa. "(Mi esposo) es muy fuerte, no tiene enfermedades. Ojal que los soltaran a todos, pero no creo''.

La casa de los Navarro --ubicada en Perico, Matanzas, a unos 160 kilmetros al este de La Habana-- no tiene en sus paredes imgenes de Castro, sino una foto de Pedro Luis Boitel, un prisionero poltico que muri en una huelga de hambre en una crcel cubana a principios de la dcada de 1970.

El partido de Navarro, Movimiento para la Democracia, que pide aperturas polticas y econmicas, lleva el nombre de Boitel.

Cuando su padre fue encarcelado el ao pasado, Sayli comenz a leer acerca de la poca que Castro pas en la crcel como prisionero poltico antes de la revolucin de 1959.

Sorprendida por las relativas comodidades que disfrutaban entonces los presos, y que el propio Castro describa en sus libros, la joven decidi escribir una carta al gobernante cubano.

''Tratos crueles, violaciones a los derechos (de los presos)... y falta de asistencia mdica y religiosa'' caracterizan las prisiones cubanas de hoy, escribi Sayli en una carta entregada en septiembre en las oficinas de Castro en La Habana.

En su carta, la joven critic la prctica de mantener a los prisioneros a cientos de kilmetros de distancia de sus familiares, en celdas sucias y abarrotadas, y de no permitir visitas ms que una vez al trimestre.

'' Por qu los tratos hacia los reos cubanos ... son tan penosos y degradantes?'' se pregunt la hija en su carta. " Qu diferencia existe entre un prisionero iraqu y un prisionero cubano?''

Al final de la carta, la joven dice que la ''maquinaria represiva'' de Castro es ''la ms diablica del mundo'' y que es hora de reflexionar acerca del encarcelamiento de seres humanos "slo por pensar diferente''.

Tras enviar la carta, la hija pens que tambin sera encarcelada o que su padre recibira penas adicionales. Sin embargo, hasta el momento, no ha habido reaccin alguna del gobierno de La Habana.

En su entrevista con AP, la joven dijo que los disidentes que continan presos ''no han cometido ningn delito'' y coment que "estn en la crcel por el capricho de un hombre''.

Y resumi as sus aspiraciones para su pas:

"Quiero una Cuba donde exista la libertad... que en la Cuba de Castro no existe''.

Washington critica poltica de Espaa hacia La Habana

Efe, Washington. 05 de diciembre de 2004.

El secretario de Estado adjunto de EEUU, Roger Noriega, critic ayer a los pases europeos, incluido Espaa, que estn "ocupados buscando reconocimiento por la liberacin de un puado de disidentes cubanos''.

Funcionarios del gobierno espaol y los propios ciudadanos cubanos liberados han achacado su liberacin a las presiones de Madrid sobre Cuba, pero para Estados Unidos esta poltica es errnea.

''Gente que da crdito a un rgimen por liberar personas inocentes de la crcel no slo se humillan a s mismos, sino que son sus cmplices'', dijo Noriega, quien dirige la poltica exterior de su pas en Amrica Latina.

''El ministro de asuntos Exteriores (cubano, Felipe) Prez Roque, me dijo que Espaa vendra de rodillas'' hacia Cuba, explic Noriega. ''Yo me re de eso. Imagino que l se est riendo ahora'', aadi el responsable estadounidense, durante una intervencin en las que explic la poltica exterior de Washington hacia Latinoamrica para el segundo mandato del presidente George W. Bush.

Prez Roque anunci el 25 de noviembre, durante una reunin con el embajador espaol en La Habana, Carlos Alonso Zaldvar, la reanudacin de las relaciones oficiales con Madrid despus de que Espaa impuls un acercamiento a la isla en la poltica de la Unin Europea.

Un da despus del encuentro, comenz el traslado de disidentes presos a la capital, que culmin en la excarcelacin de cinco de ellos.

Noriega acus al gobierno cubano de ''inhumano'', y agreg que "hacer concesiones a un rgimen de esta naturaleza es realmente una poltica equivocada''.

Para ilustrarlo, el funcionario estadounidense explic que las autoridades cubanas le dijeron el jueves a un disidente y a su familia que lo iban a liberar, lo condujeron hasta las cercanas de su casa, pero despus lo llevaron de vuelta a la crcel.

''Realmente pensamos que cumplidos diplomticos puedan tener influencia sobre un rgimen tan inhumano?'', se pregunt Noriega, quien fue embajador de EEUU ante la Organizacin de Estados Americanos (OEA) antes de asumir su cargo actual.

En su intervencin en el Centro de Estudios Estratgicos Internacionales (CSIS), este funcionario recalc que los pases europeos "no deberan mantener relaciones con un rgimen putrefacto''.

Noriega consider que la prctica de La Habana de ''mover a la gente dentro y fuera de la crcel es cnica y malvada'', y enfatiz que la transicin democrtica en la isla "ya est en curso''.

Las relaciones entre la Unin Europea y Cuba alcanzaron su peor momento tras la condena por parte del rgimen de Fidel Castro de 75 disidentes y la ejecucin de tres secuestradores de una embarcacin en junio del 2003.

La Unin Europea aprob entonces un paquete de sanciones polticas, a lo que La Habana respondi congelando los os con los diplomticos de los pases europeos.

No obstante, en los ltimos meses se ha producido un acercamiento, a instancias de Espaa.

El secretario de Asuntos Exteriores de Espaa, Bernardino Len, dijo en Madrid que las excarcelaciones de disidentes son consecuencia de seis meses de trabajo del gabinete espaol.

Las llaves para construir un sueo

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 3 de diciembre de 2004.

Sandra de los Santos, la joven cubana que hizo historia al llegar a Miami dentro de una caja de madera despachada en Bahamas, alcanz ayer un nuevo escaln de su sueo americano.

De los Santos, de 24 aos, recibi las llaves de su primer automvil en Estados Unidos gracias a filntropos de la comunidad: un flamante Chevrolet Cavalier 2003, valorado en $12,000.

''Estoy contenta, porque los caminos se me van abriendo con la ayuda de mucha gente buena'', afirm la joven. "En Cuba, tener un carro ni siquiera puede imaginarse en un sueo''.

De los Santos recibi la propiedad del vehculo durante un improvisado acto en el local de Maroone Chevrolet of West Dade, con la presencia del gerente general de esa agencia, Ral de la Milera, el doctor Manuel Ignacio Rico Jr. y la activista comunitaria Wilma Tun.

La historia de este gesto filantrpico se remonta al pasado septiembre, cuando De los Santos hizo sus primeras declaraciones pblicas en el programa A mano limpia, conducido por Oscar Haza en el Canal 41. La joven mencion entonces entre sus anhelos inmediatos estudiar Psicologa y tener un automvil.

La primera llamada que recibi el programa ofreciendo ayuda fue la del doctor Manuel Rico Prez, quien falleci el pasado noviembre sin conocer a la joven ni ver cumplida su accin altruista.

''Es un honor estar aqu para hacer cumplir el deseo de mi padre'', expres Rico Jr.

A este donativo se sumaron las contribuciones de Tun y Maroone Chevrolet of West Dade para sellar la aspiracin de De los Santos.

''Me cautiv el valor que ella tuvo para aventurarse a venir en una caja'', declar Tun, quien don $1,000 y organizar una cena de recaudacin para costear el seguro del automvil.

De los Santos reflexiona ahora sobre la aventura que la trajo a Miami en un envo de DHL el pasado 24 de agosto y asegura que no la repetera.

''Fue algo de ingenuidad con mucho de desesperacin'', confes.

Su vida ha comenzado a normalizarse desde entonces. Vive en un apartamento del SW de Miami, trabaja como aprendiz en una joyera y estudia ingls pensando en hacer estudios universitarios. Cada dos semanas conversa telefnicamente con su hermana Oyaima, de 22 aos, y su abuela, Guillermina Ramos, de 90, quienes quedaron en Cuba.

''Tengo muchos planes para el futuro'', relat. "Quiero escribir un libro sobre mi experiencia, hacer una pelcula, establecer una agencia de paquetera aprovechando mi historia personal... pero sobre todo quisiera traer a mi abuela aunque fuera de visita''.

Pero el obstculo ms cercano est fijado para el 17 de diciembre, cuando tendr que comparecer ante un juez de Inmigracin para evitar su deportacin. De los Santos tiene que ganar asilo poltico para permanecer en EEUU, pues quienes arriban como polizones no tienen derecho a ajustar su estatus por otra va, ni siquiera apelando a la Ley de Ajuste Cubano.

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Los granjeros norteamericanos temen que se interrumpa la venta de pollos

Garry Mitchell / Ap, Mobile, Alabama. 3 de diciembre de 2004.

Los funcionarios de la industria avcola dicen que un aumento reciente de ventas a Cuba podra verse interrumpido por el intento del gobierno de Bush de reinterpretar una ley comercial del 2000 relacionada con pagar los envos.

Las ventas de productos de pollo a Cuba se duplicaron y ms en el ao reciente, segn dijo Richard Lobb, un portavoz del National Chicken Council de Washington, D.C. Pero Lobb dice que las ventas podran verse perjudicadas debido a que la reinterpretacin de la ley, si es que se adopta, requiere que Cuba deposite dinero por las compras en bancos de Estados Unidos antes de que los barcos zarpen a La Habana.

''Una reinterpretacin de esa clase podra ser una accin descabellada a expensas de los granjeros y productores de Alabama'', dijo el comisionado de agricultura de Alabama, Ron Sparks, que ha viajado a Cuba y respalda los lazos comerciales.

Molly Millerwise, una portavoz del Tesoro de EEUU, dijo ayer que la revisin de esa ley del ao 2000 comenz cuando algunas instituciones financieras que se ocupan de las compras de Cuba le pidieron al gobierno que aclarara el asunto.

''Esperamos sacar normas al respecto en un futuro prximo'', dijo ella, que no quiso especular sobre la decisin final ni sobre la envergadura de una campaa de cabildeo contra cualquier cambio en el sistema de pagos. Dijo adems que el Departamento de Agricultura y el Departamento de Estado estn colaborando con el del Tesoro en este asunto.

El senador Byron Dorgan, patrocinador de la ley comercial promulgada en el 2000, pidi una investigacin de parte del Inspector General sobre si la Oficina de Control de Recursos Extranjeros (OFAC) habr excedido su autoridad legal al utilizar sus recursos en este asunto. Tambin planea introducir legislacin en el nuevo Congreso para impedir que la OFAC utilice tcticas forzosas para frustrar las ventas.

Dorgan dice que la labor principal de esa oficina es detectar fuentes de fondos para el terrorismo.

''Es obvio que este gobierno quiere cerrar el comercio agrcola con Cuba'', dijo Dorgan. "Esa errnea poltica no est haciendo nada por derrocar a Fidel Castro, sino que simplemente perjudica a los agricultores de EEUU y viola el espritu de la ley que permite que se realicen esas ventas.

Segn Dorgan, los agricultores y rancheros de Estados Unidos le han vendido el equivalente de casi$1,000 millones de productos agrcolas a Cuba en los pasados tres aos.

El recuerdo queda preso en la memoria

Lena Hansen, El Nuevo Herald. 3 de diciembre de 2004.

El documental Tributo a pap, producido por el Instituto de la Memoria Histrica Cubana Contra el Totalitarismo, se presentar maana a las 7 p.m. en el Teatro Tower de la Pequea Habana. A cargo del productor Pedro Corzo y el director Luis Guardia, Tributo a pap presenta los testimonios de 10 mujeres cuyos padres fueron ejecutados por el rgimen castrista.

''Estas mujeres cuentan cunto han sufrido por la ausencia de sus padres, y cmo fueron discriminadas por el oficialismo y marginadas por su propia comunidad por sus antecedentes paternos. Tambin hay testimonios de ex presos polticos que conocieron a estos mrtires, algunos que incluso estuvieron cerca de ellos en sus ltimos momentos'', comenta Corzo.

Segn el productor, el documental fue inspirado en parte por el libro El costo humano de la revolucin: el libro negro del comunismo cubano del profesor de Harvard Armando Lago. Adems de la introduccin de Pedro Corzo, Luis Guardia, y los ex presos polticos cubanos Angel Cuadra y Cari Roque, las 10 hijas que testifican en el documental estarn presentes. Entre ellas, se encuentran la periodista de CNN Bonnie Anderson (hija de Howard Anderson) y Janet Ray (quien recientemente gan una demanda de $87 millones contra Fidel Castro por la profanacin del cadver de su padre Pete Ray, un piloto de la CIA).

De los diez casos que presenta Tributo a pap, algunos (como los americanos Pete Ray y Howard Anderson) pelearon contra Castro en Baha de Cochinos, y otros (como Jos Vsquez Nerey) fueron rebeldes de Sierra Maestra que luego se rebelaron contra el rgimen castrista. Tambin hay casos de inocentes que jams usaron la violencia, como el de Lzaro Anaya, quien fue ejecutado por predicar la palabra de Dios, y Juan Carlos Alvarez Aballil, que muri por no delatar a su cuado, quien era el que estaba envuelto en la lucha contrarevolucionaria.

''Hace aproximadamente seis aos [en 1999], un grupo de exiliados nos reunimos y formamos este instituto para contar la historia de Cuba sin ediciones, sin agregarle ni quitarle. No slo queramos mostrarle al mundo el dao que el rgimen de Castro le ha hecho al pueblo cubano, sino compartir con ellos las hazaas de decenas de hroes desconocidos que murieron combatiendo annimamente esta opresin'', comenta Corzo, fundador del Instituto de la Memoria Histrica Cubana Contra el Totalitarismo.

Adems de ste, el Instituto ha producido los documentales Al filo del machete (2001) y Ellos los han visto partir (2003), adems de publicar el libro Cuba: cronologa de la lucha contra el totalitarismo que documenta la lucha contra el rgimen castrista desde 1959 al 2003.

''Gracias a la labor de Enrique Run, estos documentales y libros fueron infiltrados en Cuba y tenemos testimonios orales, fotos y videos de cubanos viendo estos documentales y leyendo estos textos en la isla. Sin duda, nuestro mayor logro'', comenta Corzo.

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Los documentales y libros pueden ser adquiridos en Ediciones Universal, Librera Impacto o Sentir Cubano. Para ms informacin visite www.cubanmemorial.com, o llame al (305) 551-8749. La entrada para apreciar el documental el sbado es gratuita. Teatro Tower 1508 S.W. 8 Calle, Pequea Habana.

Bajo Gutirrez, Kellogg explor comerciar con Cuba

Ken Guggenheim, Associated Press. 2 de diciembre de 2004.

WASHINGTON - Como secretario de Comercio, se esperara que Carlos Gutirrez, de origen cubano, apoye las polticas del presidente George W. Bush de bloquear la mayor parte del intercambio comercial con el gobierno comunista de Fidel Castro.

Sin embargo, cuando Gutirrez fue director de la empresa Kellogg Co. _el mayor fabricante de cereales procesados de Estados Unidos_ explor la posibilidad de hacer negocios con Cuba y particip en una muestra comercial en La Habana en el 2002.

El Departamento del Tesoro permiti que las compaas estadounidenses asistieran al evento en la capital cubana, pero el gobierno dej en claro su desaprobacin.

Se desconoce si Kellogg busc comerciar con Cuba ms all de su participacin en la feria del 2002, o si Gutirrez tuvo algo que ver en la decisin de la compaa de asistir al evento. Las autoridades de Kellog no respondieron a las solicitudes que se les hicieron esta semana para ampliar la informacin.

La participacin de la compaa podra provocar preguntas incmodas en la audiencia del Senado para confirmar a Gutirrez en el puesto, cuando l defienda la posicin del gobierno de que el comercio con Cuba slo sirve como ayuda al gobierno autoritario de Castro.

Los activistas contrarios al gobernante cubano apoyan fuertemente el nombramiento de Gutirrez, cuya familia huy de Cuba en la dcada de 1960 cuando l tena seis aos. Dicen que el funcionario respalda el embargo. En junio, don 4.000 dlares al Comit de Accin Poltica Pro Democracia Estados Unidos-Cuba, contrario a Castro, segn un informe que present el grupo ante la Comisin Federal Electoral.

"Yo pongo aparte a Carlos Gutirrez, el hombre, sus principios y lo que representa, y lo que tuvo que hacer como director general de una corporacin de primer nivel", afirm la representante republicana Ileana Ros-Lehtinen, que apoya el embargo.

Dijo que mientras Gutirrez estuvo en Kellogg, tuvo que responder a los intereses de la junta directiva y de los accionistas.

Un opositor al embargo, el senador demcrata Byron Dorgan, elogi a Gutirrez por la participacin de Kellogg en la feria comercial. Sin embargo, Dorgan dijo que no espera que Gutirrez se oponga a las polticas de Bush de reforzar el embargo.

"Cuando acept ser secretario de Comercio, acept las polticas del gobierno hacia Cuba, totalmente", dijo Dorgan, miembro del Comit de Comercio del Senado, que considerar el nombramiento.

En una entrevista en el 2002 con la revista Hispanic, Gutirrez dijo que estara interesado en que algn da Kellogg vendiera sus cereales en Cuba.

Los productos de la compaa hechos en Mxico estn bien surtidos en las tiendas cubanas. El gobierno mexicano es un importante socio comercial del gobierno de Castro.

"Es razonable esperar que las posiciones que (Gutirrez) mantuvo como ejecutivo de la Kellogg Co., si fueron contrarias a las polticas del gobierno de Bush, estarn en hibernacin durante los prximos cuatro aos", afirm John Kavulich, del Consejo Econmico y de Comercio Estados Unidos-Cuba.

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