NOTICIAS DE CUBA El Nuevo Herald 1jz69

Joven que lleg en una caja enfrenta audiencia

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 17 de diciembre de 2004.

Fueron seis horas de total incertidumbre, en posicin fetal dentro de una caja oscura, apenas con unos agujeros para respirar y una botella de agua como nica provisin para la intrpida aventura que la traera a Miami. Pero cuatro meses despus de un viaje que hizo historia en la prensa internacional, Sandra de los Santos se ha despojado de esos recuerdos, como si la travesa slo hubiera ocurrido en la imaginacin.

''Todo eso se fue de mi mente, no recuerdo la caja, nada... es como si hubiera tenido un sueo'', relat De los Santos, de 24 aos. "Yo pienso que volv a nacer''.

Desde entonces, la joven est enfrascada en adaptarse a la nueva vida, no sin tropiezos emocionales. Sin familia en Miami, lejos de la ''muralla sentimental'' que siempre signific su abuela Guillermina Ramos y con el desafo de labrarse un futuro en EEUU, De los Santos enfrentar hoy el mayor obstculo de su breve estancia norteamericana: un tribunal de inmigracin.

Ella comparecer esta maana ante un juez de inmigracin para convencerlo de que su caso tiene mritos para beneficiarse de un asilo poltico. Es su nica opcin para poder normalizar su situacin, pues las personas que arriban a territorio estadounidense como polizones no tienen derecho a ajustar su status migratorio por otra va, ni siquiera acudiendo a Ley de Ajuste Cubano (CAA).

Pero la fecha de la audiencia judicial comporta una significativa coincidencia para la joven: es el da de las festividades de San Lzaro, un santo muy venerado entre los cubanos dentro y fuera de la isla. Las peticiones ante la imagen del santo, que los cultos sincrticos afrocubanos identifican con el orisha Babal Ay, convocan anualmente a miles de devotos, en el Rincn de La Habana y en su rplica de Hialeah.

''Esta casualidad puede ser un designio divino'', coment sonriente. "Yo soy optimista y lo dejo todo en manos de Dios''.

Los abogados Kendall Coffey y Willy Allen, quienes representan gratuitamente a De los Santos, estn confiados en los mritos del caso.

''Su salida de Cuba, sus declaraciones sobre la vida all y la enorme publicidad que ha recibido el caso, la convertiran en foco de hostigamiento y persecucin poltica de ser retornada a la isla'', argument Allen, quien utilizar como testigos a un experto en el tema racial en la isla, una sicloga y un ex oficial de la Seguridad del Estado.

Sin embargo, no ser fcil la concesin de asilo en momentos en que EEUU trata de reforzar el control de sus fronteras y frenar toda alternativa de inmigracin legal.

Allen enfatiz que ella es ''una hija legtima de la revolucin de Fidel Castro'' que, sin ser 'contaminada' por familiares exiliados ni viajes al exterior, se convenci un da de ''la falsa igualdad social'' proclamada por el rgimen cubano.

De los Santos confiesa que estaba decidida a marcharse de Cuba desde 1999, "cuando me d cuenta de que todo era una basura, una gran mentira, y que no tendra futuro all''.

''Fue muy difcil desde entonces encontrar una va de escape, pero la encontr y no vacil un minuto en Bahamas en que mi meta era llegar a Estados Unidos'', record.

Rememor que su padre --ya fallecido-- fue un artillero en Playa Girn que lleg a ingresar al Partido Comunista, pero en 1984 fue despojado de la militancia al descubrirse sus creencias en la santera.

Luego de dos aos en la carrera de Derecho en la Universidad de La Habana, De los Santos decidi abandonar los estudios y ganarse la vida vendiendo tabacos en moneda convertible.

''Dej la carrera porque era absurdo estudiar para algo que no iba a poder realizar'', expres. "Qu leyes iba a aplicar en Cuba? Para qu iba a servirme todo eso?''

Fue entonces que comenzaron a fraguarse los planes de la salida, que finalmente ocurri el pasado 10 de mayo, rumbo a Nassau. Tres meses despus, el 24 de agosto, viajaba a Miami en una estrecha caja de madera, despachada por la agencia DHL, en circunstancias que no quiere revelar.

''No tuve miedo, nunca pas por mi cabeza el miedo'', relat. "Pens entonces en que tena que soportar, porque la vida me haba dado esa oportunidad para mejorar; sent mucho calor, sud brbaramente y tom agua una sola vez en todo el trayecto. Fue un acto de desesperacin''.

Su ideal de realizacin se resume en "estudiar Sicologa, tener familia, poder darle a mis hijos una vida con opciones y traer de Cuba a mi abuela de 90 aos, aunque sea de visita''.

''Lo que nunca ser es una ovejita dcil, ni en Cuba lo fui ni tampoco ac'', asever.

Ms compras de alimentos a EEUU

Efe, La Habana. 17 de diciembre de 2004.

Cuba cerr ayer contratos con seis empresas de Estados Unidos por ms de $10 millones para la compra de productos agroalimentarios como parte de una nueva ronda de conversaciones que terminar hoy, viernes, en La Habana.

Los contratos firmados ayer por la empresa importadora cubana Alimport con firmas estadounidenses de Georgia, Texas, Florida y Minesota, como Craider, Dolfing Shipping, Louis Dreyfus y John P. Wright, incluyen la adquisicin de pollos congelados, huevos, trigo y ganado en pie.

Las negociaciones comenzaron el mircoles pasado en el Palacio de Convenciones habanero, con la asistencia de 343 ejecutivos de 165 firmas de 30 estados de EEUU, cartas de intenciones y la firma de contratos comerciales por un valor de $41 millones.

El encuentro ha transcurrido con la intervencin en plenaria de los participantes invitados y nuevas firmas de contratos.

Desde diciembre del 2001, Cuba ha comprado un total de 4.1 millones de toneladas de productos agrcolas por valor de $1,048 millones a empresas norteamericanas, segn inform Pedro Alvarez, director de Alimport.

De esta cifra, Cuba ha pagado al contado un total de $974.7 millones, y segn Alimport ha tenido que sortear en estas operaciones comerciales las restricciones del embargo impuesto por el gobierno de Washington a la isla desde 1960.

Entre ellas, se queja del complejo mecanismo de pago en efectivo a travs de bancos de terceros pases, sin la concesin de crditos comerciales ni el uso de barcos que no sean de Estados Unidos para su traslado.

En el 2004 las importaciones procedentes de EEUU representarn entre $460 y $480 millones, segn datos de la empresa cubana encargada de estas transacciones.

Esos importes triplican el nivel de operaciones realizadas en el 2002 y muestran un crecimiento del 35 por ciento respecto a lo ejecutado en 2003.

Alimport ha anunciado que espera al trmino de este foro haber concretado unos $100 millones de dlares a ejecutarse en el 2005.

Presidente Castro se recupera de cada de hace dos meses

Vanessa Arrington, Associated Press. 16 de diciembre de 2004.

LA HABANA - Menos de dos meses despus de una cada que destroz su rodilla izquierda y fractur su brazo derecho, el presidente cubano Fidel Castro se ha presentado nuevamente de pie, en ceremonias con dignatarios visitantes y otras comparecencias pblicas.

Durante una visita del presidente venezolano Hugo Chvez, realizada esta semana, se vio cmo Castro se levantaba de su silla de ruedas y estrechaba enrgicamente la diestra del visitante. Sin embargo, el gobernante de 78 aos no ha comenzado a caminar, o al menos no lo ha hecho frente a sus compatriotas.

"Su capacidad para recuperarse y volver a presentarse en pblico y cumplir con su rutina diaria es un testimonio de su buena salud", dijo el mdico estadounidense Lawrence D. Dorr, que ha encabezado varias misiones mdicas a Cuba para suministrar prtesis de caderas y rodillas.

El gobernante cubano lleg a los titulares de todo el mundo el 20 de octubre cuando tropez y cay al suelo durante una ceremonia en la ciudad central de Santa Clara.

Al da siguiente, una nota oficial divulgada por los medios estatales dijo que la salud general de Castro era buena y que el mandatario confiaba en recuperarse pronto. Pocas semanas despus, el 7 de noviembre, la televisin cubana mostr a Castro en una silla de ruedas, con un brazo en cabestrillo, durante una visita inesperada de Chvez.

El mandatario sorprendi a muchos cuando sbitamente se levant de su silla de ruedas durante una visita estatal del presidente chino Hu Jintao el 23 de noviembre, un mes despus de su cada.

Castro se apoy empero en un bastn de metal mientras se interpretaban los himnos nacionales chino y cubano.

Esta semana, durante una ceremonia militar a la que asisti Chvez, Castro se levant de nuevo de su silla y se mantuvo de pie durante varios minutos, sin apoyo visible alguno.

Ms tarde ese da, se levant de nuevo tras firmar acuerdos con Chvez para aumentar el intercambio comercial entre ambos pases. Primero se apoy en una mesa y luego dej de apoyarse.

Varias solicitudes de periodistas para hablar con los mdicos de Castro no han sido atendidas.

Dorr, el mdico estadounidense, dijo al respecto que "despus de ese tipo de lesin, la recuperacin puede tardar hasta seis meses".

Militares cubanos simularn ataque de EEUU

Andrea Rodriguez, Associated Press. 16 de diciembre de 2004.

LA HABANA - Los militares cubanos simularn desde el jueves un ataque estadounidense, en el marco de unos ejercicios desarrollados desde el lunes pasado para preparar la defensa del pas.

Una nota de la agencia local Prensa Latina indic que los uniformados entraban en una "nueva" etapa de su ejercicio y ahora trabajarn sobre la base de que Estados Unidos intensificaran sus "ataques areos y coheteriles".

Las maniobras "Bastin 2004" han movilizado a decenas de miles de cubanos, militares y civiles, junto con armas y vehculos de todo tipo.

Las autoridades cubanas dicen que el objetivo del simulacro es mostrar a Estados Unidos la capacidad defensiva de Cuba, para evitar ser invadidos como en Irak. El gobierno norteamericano, aunque mantiene un embargo comercial a Cuba desde hace cuatro dcadas y es un duro crtico del sistema comunista cubano, ha dicho en reiteradas ocasiones que no tiene planes de agredir a la isla.

Hasta ahora, slo la prensa cubana, controlada por el gobierno, ha tenido a las prcticas.

"Durante esos tres das la prensa nacional constat la fluidez con que circularon las rdenes de los puestos de direccin y mando de las Fuerzas Armadas (FAR) a los efectivos regulares y sus reservas, as como a los de las Milicias de Tropas Territoriales", indic Prensa Latina.

Inicialmente los militares profesionales de todas las ramas y los dirigentes se abocaron al simulacro, para comprobar la respuesta de stos a un ataque.

En esta nueva "etapa", explic la agencia se trabaja bajo la hiptesis de una ofensiva area de Estados Unidos y tambin se evaluar el resultado de la supuesta defensa.

Para el fin de semana y a manera de cierre, se realizarn dos jornadas populares con la incorporacin de miles de ciudadanos ms al ejercicio.

Bajo la doctrina de la "Guerra de Todo el Pueblo", los cubanos incorporan a todos sus habitantes a las filas militares para responder un ataque. En esta concepcin las personas a cualquier edad pueden apoyar a sus soldados en diferentes actividades.

Venezuela desestima crticas EEUU por buenas relaciones con Cuba

Associated Press. 16 de diciembre de 2004.

CARACAS - Venezuela desestim el jueves las crticas que realiz el Departamento de Estado de los Estados Unidos al presidente Hugo Chvez por la reciente visita que hizo a Cuba para estrechar relaciones con el gobierno de Fidel Castro.

"No s cual es la preocupacin de las relaciones con Cuba. No le damos mayor importancia a esas tales declaraciones", dijo el vicecanciller Arvalo Mndez.

Respondi as a los comentarios que hizo el vocero del Departamento de Estado, Richard Boucher, en los que cuestion los vnculos del gobierno venezolano con Castro.

"En esas declaraciones no hay concepto, no hay propuesta y nos parece que son de un contenido muy pobre, yo creo que no hay abundar mucho sobre ello. Adems ha sido un 'ritornelo' (estribillo) sobre las relaciones de Venezuela con Cuba", coment Mndez a la salida de una reunin oficial.

El embajador de Venezuela en la OEA, Jorge Valero, defendi las relaciones con el gobierno caribeo sealando que "para nosotros Cuba constituye un espacio muy importante en las relaciones internacionales y efectivamente hemos reforzado y seguiremos reforzando estos lazos, al igual que lo haremos con los pases de todo el continente".

El diplomtico sostuvo que los vnculos con Cuba "son compatibles con la poltica internacional de Venezuela en funcin de contribuir a crear un mundo multipolar".

Boucher declar el mircoles en los Estados Unidos: "estamos atribulados de saber que un pas de tradicin democrtica como Venezuela quiera fortalecer sus vnculos con el nico pas de economa cerrara y no democrtico del hemisferio".

Chvez visit a mediados de semana la Habana donde suscribi algunos acuerdos de cooperacin con las autoridades cubanas, con quienes mantiene estrechas relaciones desde que asumi el poder en febrero del 1999.

Desde entonces, el gobierno ha suscrito varios convenios de cooperacin petrolera, de salud y educativa, entre los que destaca el acuerdo que le permite al pas caribeo adquirir 53.000 barriles diarios de crudo venezolano en favorables condiciones financieras.

Como parte de los acuerdos el gobierno de Castro ha enviado a Venezuela unos 17.000 mdicos y enfermeros cubanos y 600 entrenadores deportivos para prestar atencin en los habitantes pobres del pas.

De igual forma Venezuela ha enviado a varios centenares de jvenes a estudiar en centros educativos cubanos, y a enfermos a recibir atencin en hospitales de la isla caribea.

Los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela han mantenido durante el mandato de Chvez fuertes intercambios de acusaciones, que sin embargo no han hecho mella en las relaciones comerciales.

Venezuela es uno de los principales proveedores de crudo y productos del mercado estadounidense.

Nieta de Castro es ciudadana de EEUU

Alfonso Chardy, The Miami Herald. 16 de diciembre de 2004.

En un irnico giro de las siempre tensas relaciones entre Estados Unidos y Cuba, una nieta de uno de los perennes enemigos de EEUU jur ayer la bandera en una ceremonia de ciudadana en Miami Beach.

Alina ''Mumn'' Salgado, de 26 aos, hija de Alina Fernndez, una de las hijas exiliadas de Fidel Castro, estaba entre las 6,000 personas que se convirtieron en ciudadanos norteamericanos en el Centro de Convenciones de Miami Beach.

La nueva estadounidense rehus hacer comentarios.

''Quiero mantener mi vida privada y personal'', declar al Herald por telfono. "No quiero que mi vida privada salga en el peridico''.

Su madre, Alina Fernndez, confirm que su hija se hizo ciudadana, pero tambin rehus comentar, en deferencia a sus deseos de privacidad.

Los analistas no pudieron evitar subrayar la irona del episodio.

''Los hijos y nietos no siempre estn de acuerdo con sus padres o abuelos'', dijo Jaime Suchlicki, director del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami. "Ella refleja la joven generacin de cubanos que no cree en la revolucin ni en su dirigente fracasado''.

Empresarios estadounidenses en Cuba piden a EEUU levante embargo

Vanessa Arrington, Associated Press. 15 de diciembre de 2004.

LA HABANA - Un grupo de empresarios y un legislador estadounidenses llamaron el mircoles en esta capital al gobierno de su pas a superar las cuatro dcadas de embargo a Cuba que limitan el comercio y los viajes binacionales.

Convocados por la firma islea Alimport, ms de 300 representantes de empresas y asociaciones de productores del vecino pas comenzaron una ronda de negocios esta semana.

El senador Max Baucus, demcrata por Montana y perteneciente al Comit de Finanzas de la cmara alta alent a sus compatriotas, productores de alimentos, a continuar la presin sobre los funcionarios de Washington.

"Si nosotros lo intentamos, pronto la mayora de la gente de nuestros Estados comenzar a decir a sus congresistas 'Oye, paremos este absurdo'", explic Baucus, quien el mircoles de la jornada inaugural de las rondas.

La istracin del Presidente George W. Bush bloque en varias ocasiones los esfuerzos del Congreso para aliviar las restricciones al comercio y a los viajes, pero algunos observadores incluyendo a Baucus consideran que el mandatario podra ser, en este su segundo mandato, ms receptivo a las peticiones de los legisladores.

"Ahora es cuando debemos expresar nuestra pasin y nuestras preocupaciones para que el libre comercio entre Cuba y Estados Unidos siga creciendo", expres por su parte Jay S. Brickman de la naviera Crowley.

En una excepcin a las sanciones aprobada por el Congreso estadounidense, fueron autorizadas las ventas de alimentos a la isla y desde el 2001, cuando se abri esa va, La Habana compr por ms de 900 millones de dlares, incluyendo los fletes y gastos bancarios.

Pese a la enmienda del congreso los cubanos se ven obligados a pagar al contado y no pueden a su vez ofertar sus productos en Estados Unidos.

Esta semana, Cuba espera firmar contratos por 100 millones de dlares durante estas conversaciones en la cual estn presentes ms de 165 firmas.

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