PRENSA INTERNACIONAL
Abril 4, 2005

Cuando el Papa pidi� a Cuba abrirse al mundo 4f6s35

Pablo Alfonso, El Nuevo Herald. 3 de abril de 2005.

La primera vez que escuch hablar de Karol Wojtyla, fue una calurosa tarde del otoo cubano. Ese da era mi turno para monitorear las noticias, en un pequeo radio de bateras, que celosamente guardbamos un reducido grupo de prisioneros polticos, encarcelados en la prisin de mxima seguridad, conocida como Kilo-7 en la provincia cubana de Camagey.

Era el 15 de octubre de 1978 y el entonces cardenal polaco haba sido elegido como nuevo Sumo Pontfice de la Iglesia Catlica, asumiendo el nombre de Juan Pablo II.

"Un Papa Polaco!

Un Papa, que llegaba al Vaticano desde el seno de la Iglesia Catlica, asfixiada durante aos por el comunismo en Polonia, era algo cuyas consecuencias eran difciles de prever en aquel contexto!

Mucho ms difcil era imaginar que veinte aos despus -desaparecido ya el comunismo en los pases de Europa Oriental y difunta la Unin Sovitica- Juan Pablo II estara en las plazas de las principales ciudades de la isla, con un llamado a los cubanos que todava conserva la vigencia de su reclamo original: "No tengan miedo''.

Igualmente impensable -en el plano personal-, era suponer que aquellos ochos aos de crcel, de una condena de 20, quedaran pronto atrs y que un da armado de una grabadora y una libreta, ya como periodsta en el exilio, estara en el Vaticano tomando notas de las palabras de Juan Pablo II, ante una delegacin de catlicos procedentes de la isla.

Nadie poda preveer entonces, en medio de aquel clima de intolarencia religiosa, que se ha vivido en Cuba bajo las banderas del marxismo-leninismo, que el gobernante cubano traspasara un da la puerta de Santa Marta en el Vaticano para entrevistarse con Juan Pablo II.

''Nadie sabe cuntas vueltas da un llavn'', gustaba de repetir el desaparecido arzobispo de Camagey, monseor Adolfo Rodrguez Herrera, a propsito de aquello.

Muchas haban sido las vueltas necesarias para que, luego de aos de prolongadas y discretas negociaciones, Juan Pablo II pudiera incluir a la isla caribea en la larga lista de sus visitas pastorales. Cuba haba sido el nico pas del hemisferio que el Papa no haba visitado.

Cuando el Papa aterriz en el Aeropuerto Internacional Jos Mart de La Habana el mircoles 21 de enero de 1998, a las 3:58 p.m., se iniciaba una histrica visita pastoral, que no estuvo excenta de controversias ni expectativas.

Como visita pastoral Juan Pablo II visit a Cuba para reafirmar en la fe a los catlicos en particular y los creyentes en general, que durante aos, haban vivido bajo el signo de la discriminacin y la intolerancia: Expulsados de las Universidades, discriminados en sus trabajos y profesiones; recludos en campos de trabajo forzados. Violaciones a los derechos humanos y cviles por las cules no han respondido todava ninguno de los responsables del rgimen castrista.

En su carcter de Jefe del Estado Vaticano, la gira no fue ajena a implicaciones y complicaciones polticas.

Es un hecho que el rgimen cubano trat de limitar el del Papa a la poblacin y haba programado slo una transmisin de la misa solemne a realizarse en La Habana para su ltimo da de visita. Muy pocos conocen an que horas antes de que el papa Juan Pablo II llegara a Cuba, el Vaticano envi un escueto mensaje a las autoridades cubanas: la visita estaba a punto de ser suspendida si no iban a trasmitirse en directo a todo el pas todas las misas y actividades pblicas del Papa. Al final, el rgimen cubano tuvo que ceder.

Las negociaciones entre las autoridades cubanas y el Vaticano para las trasmisiones en directo de las actividades papales haban seguido hasta ese momento un largo y penoso camino desde el verano de 1997.

Durante su visita de cinco das a Cuba, Juan Pablo II proyect un fuerte mensaje de libertad, derechos humanos, verdad, tolerancia y justicia social. Muchos recuerdan todava con emocin la homila que pronunci en la Plaza de la Revolucin, ante casi un milln de personas, interrumpida frecuentemente con aplausos y aclamaciones de "libertad, libertad''.

''Cuba tiene un alma cristiana, y eso la ha llevado a tener una vocacin universal. Ha de abrirse al mundo y el mundo debe acercarse a Cuba'', fue una de las frases de mayor resonancia pronunciadas por el Papa, durante su viaje a la isla.

Sin embargo, cuando el jet de Alitalia que lo llev de regreso al Vaticano todava no haba enfriado sus turbinas en el aeropuerto Leonardo da Vinci de Roma, las huellas externas de su paso por Cuba ya haban comenzado a desaparecer.

El monopolio ideolgico del Partido Comunista de Cuba recuper de inmediato las vallas anunciadoras que hacan referencia a la visita papal, los carteles con su foto desaparecieron de las calles y la imagen del Sagrado Corazn de Jess, que compiti por seis das con la del Che Guevara, fue desmantelada de la Plaza de la Revolucin.

Siete aos despus de la visita de Juan Pablo II a Cuba, los principales reclamos del Vaticano y la Iglesia Catlica cubana al rgimen de Fidel Castro, permanecen sin respuesta.

* a los medios de comunicacin social.

* Permitir la enseanza religiosa.

* Eliminacin de las restricciones para el ingreso a la isla de sacerdotes y religiosas extranjeros.

* Mayor espacio para el trabajo de Caritas y otras instituciones catlicas internacionales para ampliar la ayuda a programas de promocin social.

''En general, tanto en la vida de la nacin como en lo que se refiere a las relaciones con la Iglesia, podra tenerse la impresin de que la visita del Papa a Cuba ha sido considerada como un parntesis que se abri y se cerr sin mayores consecuencias'', declar el cardenal, Jaime Ortega, Arzobispo de La Habana, cinco meses despus de la visita papal, en la Convencin Anual de la Prensa Catlica de Estados Unidos.

Ms all de cualquier expectativa estoy seguro que la figura y el valor histrico de la visita de Juan Pablo II permanecer siempre viva en el recuerdo de los cubanos. Sobre todo, en estos momentos en que el Papa Viajero enfrenta ahora el viaje ms importante de su vida.

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