PRENSA INTERNACIONAL
Junio 27, 2005

El alto precio de la libertad h3b3y

Vanessa Bauz. El Sentinel, 25de junio de 2005.

Henry Hernndez casi nunca haba salido de su pueblo costero de Cienfuegos -- ni mucho menos de Cuba -- cuando su abuelo decidi reubicar a su familia en Sioux Falls, Dakota del Sur, despus que le otorgaran asilo poltico a travs de un programa ofrecido por una iglesia luterana.

Desde que lleg Hernndez, de 32 aos, extraaba el calor familiar y la camaradera de su destartalado barrio, lleno de viejas calles y humildes viviendas. Odiaba el individualismo de Dakota del Sur, donde las relaciones con los vecinos rara vez pasaban de un "hola" o un "adis". Y en lugar de pasar las tardes con sus amigos charlando sobre peleas de gallos o jugando domin como lo haca en Cienfuegos, Hernndez estaba atado a un riguroso horario, trabajando en dos empleos, uno como techero y otro como mecnico.

Los interminables veranos en Cuba llenos de sol se tornaron en inviernos fros y obscuros en la pradera."Hubo das en los que me encerraba en mi cuarto y lloraba. No me da vergenza contarlo. No paraba de nevar en cuatro o cinco das", recordaba Hernndez recientemente en una plazuela de Cienfuegos. "Desde que me fui, siempre quise volver".

Durante nueve aos, Hernndez se dedic a trabajar para ahorrar suficiente dinero para visitar su tierra natal. Finalmente, el ao pasado, logr convencer a su madre de que se sentira mejor si regresaba a vivir Cuba, dejando a su familia en Estados Unidos.

Ahora vive en Cienfuegos con el dinero que sus familiares le envan de Estados Unidos. Funcionarios de inmigracin estn procesando su solicitud de repatriacin. Hernndez cuenta que algunos de sus amigos lo creen loco por haber regresado a Cuba donde muchos arriesgan la vida para poder salir. Pero l no lo lamenta.

"La gente ac [en Cuba] cree que en Estados Unidos los aviones vuelan por encima de uno tirando dinero por la ventana", dice Hernndez. "No saben que uno tiene que trabajar 16 horas diarias para conseguir dinero mientras ac estn sentados jugando domin".

Mientras que la gran mayora de inmigrantes cubanos se adaptan a los cambios que implica una nueva vida en Estados Unidos, un pequeo grupo no logra superar el choque cultural y la aoranza de su tierra natal.

En base a acuerdos entre Washington y la Habana, el gobierno estadounidense emite por lo menos 20,000 visas al ao a los cubanos que deseen mudarse a Estados Unidos de forma permanente. El nmero exacto de cubanos inmigrantes que revocan su estatus migratorio es desconocido. Funcionarios cubanos en la Habana se negaron a ser entrevistados para esta columna.

Algunos inmigrantes jvenes como Hernndez son incapaces de lograr la transicin del estilo de vida calmado en Cuba con la feroz competitividad de la vida moderna en Estados Unidos.

"Se trata de gente que naci durante la revolucin [cubana] y no han visto nada ms", dijo Andy Gmez, del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano Americanos de la Universidad de Miami, que entrevist a 300 inmigrantes recin llegados a Miami.

"La realidad se hace evidente inmediatamente despus que llegan; hay grandes oportunidades pero tienen que trabajar muy duro. Muchos de estos [inmigrantes] an tienen conexiones con la isla o conexiones con el sistema en el que crecieron", dijo Gmez. An as, l calcula que slo una pequea minora de cubanos decide regresar a la isla.

La decisin de regresar a Cuba no es comn en Miami, una ciudad que ha recibido a generaciones de inmigrantes pero que tiene poca tolerancia por quienes simpatizan con el sistema socialista de la isla.

En algunos casos, cubanos ya mayores, como Escie Efran Prez, de 85 aos, regresan a su tierra natal porque sienten que sus familiares en la isla van a cuidar mejor de ellos en su vejez.

"Estoy ac por mis hijos. No tengo nadie all [en Estados Unidos]", dijo Prez, quien fue prisionero poltico en Cuba en los aos 60, mudndose a Jacksonville hace ocho aos, para estar ms cerca de sus hijos. Despus de la muerte de uno de sus hijos en Estados Unidos, sus otros dos hijos, que viven en la ciudad de Cienfuegos, lo convencieron para que regrese a Cuba en enero.

An as, a pesar del choque cultural, decenas de cubanos hacen fila todos los das frente a la misin diplomtica de Estados Unidos en la Habana para aplicar por las codiciadas visas para abandonar su tierra natal.

Puede comunicarse con Vanessa Bauz a [emailprotected]

Copyright 2005, South Florida Sun-Sentinel. Derechos reservados 2003, elsentinel.com.

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