PRENSA INTERNACIONAL
Marzo 2, 2005

Ricos, famosos y todo el glamour en el VII Festival del Habano en Cuba 46ek

Milagros Lpez de Guereo. La Habana. Especial para Clarin.

Cuidado con no fumar! Esa parecera ser la clave del VII Festival Internacional del Habano que se llev a cabo en la capital cubana a pesar de que, desde el pasado da 7, se han prohibido los humos de cigarro en lugares cerrados.

Entre el 21 y el 25 de febrero, el glamour (generalmente escaso en la capital de la mayor de las Antillas) se impuso. Las damas lucan finas galas de cctel y los caballeros sus mejores trajes. Desde la inauguracin hasta la clausura, invitados famosos -entre ellos el actor britnico Jeremy Irons- paseaban por el Museo de Bellas Artes sede del gran festival. El plato fuerte fue la cena de gala del cierre en la que actuaron el maestro Chucho Valds, el bailarn espaol Joaqun Corts y el sorprendente y verstil cuarteto vocal Sexto Sentido.

Los organizadores consiguieron de las autoridades un permiso especial para que la celebracin en La Habana no quedara deslucida por la nueva ley antihumo. Cerca de 1.000 participantes de 52 pases hicieron negocios y se deleitaron con los tabacos ms famosos del mundo.

Empresarios, distribuidores, amantes del "buen fumar" y profesionales relacionados con la industria del tabaco han visitado las plantaciones donde se cultiva, se recoge, se seca, se selecciona y se "tuerce" el tabaco, en un proceso similar al seguido en la elaboracin de los mejores vinos. La exportacin de habanos asciende a 300 millones de dlares anuales, cifra que los responsables del sector esperan aumentar.

Una feria comercial expone desde encendedores, simples cajas de madera, a humidificadores de lujo o con diseos especiales como uno que tiene una reproduccin de la famossima fbrica Partags que este ao conmemora su 160 aniversario. Otro humificador -una caja que una vez abierta permite guardar a la temperatura adecuada una buena cantidad de cigarros- es una rplica de la maqueta del coche del ex primer ministro britnico Winston Churchill, gran fumador de habanos,

Como la mayora de los participantes extranjeros que llegaron al festival tienen la billetera muy abultada no falt la comercializacin de colecciones de cajas tabaqueras antiguas, ni de objetos centenarios empleados en los rituales relacionados con el puro.

En el rincn del recuerdo estaban expuestas fotografas del presidente cubano, Fidel Castro, puro en mano, aficin que mantuvo hasta hace unos aos, y de los revolucionarios Ernesto "Che" Guevara y Camilo Cienfuegos, que en vida no se privaron de las delicias de los habanos.

La fiesta fue realmente internacional. Sin perder el glamour, se vean extranjeros -mujeres y varones- con un buen "robusto" entre los labios. El cubierto costaba 500 dlares, pero segn los organizadores la alta demanda les oblig a buscar un recinto mayor para atender todas las solicitudes. Los empresarios y coleccionistas esperaban con mucho inters la subasta de 4 humidificadores de diseo nico y firmados por Fidel Castro.

En otras ediciones se ha llegado a pagar hasta 300.000 dlares por las exclusividades. Lo recaudado -5 millones desde el inicio de las subastas- se destin a la sanidad cubana.

Los organizadores de este festival, el Grupo Tabacuba y Habanos, S.A. -esta ltima, empresa mixta al 50 % entre Cubatabaco y Altadis, fusin de la antigua Tabacalera espaola y la sa Seita- esperan conseguir del gobierno un permiso especial que se extienda todo el ao en las fbricas y empresas vinculadas al mundo del tabaco. "Cmo le digo a un comprador que nos visita que no puede probar el producto en nuestras oficinas?", se preguntaba Manuel Garca, vicepresidente de Habanos, S.A.

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