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Averas y falta de caa perjudican la zafra en la isla

EFE, La Habana, 6 de marzo de 2005.

La falta de caa y las averas industriales, y no la sequa, son los principales problemas que afectan al rendimiento de la cosecha azucarera, declar un funcionario del ministerio cubano del Azcar (Minaz).

El jefe de la Oficina de Comunicacin Institucional del Minaz, Oscar Almazn, explic a la prensa local que las roturas son las mayores responsables del tiempo perdido en la molienda de la caa, y tambin identific la falta de caa entre otros de los problemas que merman el mximo aprovechamiento de la capacidad industrial.

El funcionario precis que los mayores daos por las roturas se localizan en varios territorios de la zona oriental de la isla, y que la falta de caa en los centrales se presenta con ms nfasis en Pinar del Ro (oeste) y Ciego de Avila (centro).

Segn Almazn, la falta de caa no se debe a que no haya materia prima para moler, sino a que en algunos lugares los resultados del corte, alza y tiro de la gramnea son insuficientes y limitan el aprovechamiento de las potencialidades fabriles.

Sin embargo, el experto seal que la intensa sequa que provoca graves daos a la agricultura no ha afectado el rendimiento industrial en esta cosecha azucarera.

En ese sentido indic que al cierre de febrero, once de las trece provincias en zafra sobrepasaban el 11 por ciento de eficiencia, que refleja la cantidad de azcar obtenida por cada tonelada de caa procesada, algo inferior a la meta oficial de un 12 por ciento.

Almazn indic que Villa Clara (centro) y Holgun (este) son las provincias con mayor y ms bajo rendimiento en el pas, respectivamente.

En su opinin, los resultados en ese aspecto demuestran que fue acertada la estrategia de que el grueso de los ingenios en la isla iniciara sus operaciones en el mes de enero y no en diciembre, como ha sido la programacin tradicional.

Actualmente participan en la cosecha 54 de los 56 ingenios programados para la presente zafra.

Almazn seal que ya concluy sus actividades en esta zafra el ingenio ''Carlos Balio'' (centro), que sobrepas su plan productivo de azcar orgnica, tambin conocida como ecolgica.

Record que para la obtencin de este tipo de sacarosa se prescinde de la utilizacin de elementos qumicos, tanto en la fase agrcola como en la industrial.

Autoridades del Minaz dijeron al inicio de la zafra azucarera 2004-2005 que "lograr una cosecha caera corta, pero de ritmo intenso, es una medida clave en la eficiencia de esta zafra''.

Recientemente, la Organizacin Internacional del Azcar (OIA), pronostic un alza en los precios del dulce.

Afirman que Cuba sigue atrayendo a los narcos

EFE, Washington. 5 de marzo de 2005.

Estados Unidos denunci ayer que las costas y el espacio areo de Cuba ''siguen siendo una ruta atractiva para el trfico de drogas en el Caribe'', aunque iti que el contrabando en dicho territorio descendi ''sensiblemente'' en el 2004.

Esta es la conclusin ms destacada sobre Cuba del informe anual del Departamento de Estado sobre la cooperacin de todos los pases en la lucha antidroga, en el que se evalan los esfuerzos realizados en este mbito.

El ente evala as los esfuerzos de varios pases en el combate contra las drogas, y sirve como base para futuras ayudas de EEUU.

No obstante, Washington no tiene relaciones diplomticas con Cuba y mantiene un embargo econmico contra la isla desde hace ms de 50 aos, por lo que, en el caso de ese pas caribeo, la evaluacin sobre la isla tiene un mero carcter informativo.

En el documento publicado hoy, el Departamento de Estado acusa al rgimen cubano de centrar su atencin en el control del pueblo y en reprimir actividades polticas y econmicas que son "lcitas en la mayora de las sociedades normales''.

Seala que el rechazo del gobierno cubano a poner en marcha una poltica para el uso efectivo de la fuerza ''sigue proporcionando un corredor en las aguas territoriales y el espacio areo cubano para los traficantes'' procedentes de Suramrica y el Caribe.

EEUU reconoce sin embargo que el trfico de estupefacientes en la isla disminuy sensiblemente el ao pasado, pero que esa reduccin se debi ''sobre todo al incremento de la presencia de las agencias policiales de EEUU'' en el canal denominado Paso de los Vientos, que separa el este de Cuba y el noroeste de Hait.

EEUU destaca que la situacin estratgica de la isla la convierte en un ''espacio natural'' para el trnsito de envos de cocana y marihuana.

El informe destaca adems que 'Cuba no parece ser un productor significante de drogas o de precursores qumicos, aunque siguen detectndose pequeas plantaciones de marihuana 'criolla' alrededor de La Habana y al este de Cuba, de acuerdo con funcionarios cubanos''.

EEUU tampoco tiene pruebas sobre una posible implicacin de altos funcionarios del Gobierno en casos de corrupcin por narcotrfico, aunque de forma regular circulan informes de corrupcin que afectan a todos los niveles de la sociedad cubana, precisa.

Las autoridades cubanas -segn el texto- siguen optando por ''financiar otras fuerzas de seguridad, en particular la polica poltica de Cuba, en lugar de proveer de fondos adecuados a la deteriorada flota'' de patrulleras de fronteras o aviones de control del espacio areo.

Washington recuerda al mismo tiempo que los efectivos de seguridad del rgimen adoptaron una postura ''mucho ms agresiva'' contra todas las actividades consideradas ilegales, incluido el trfico de drogas, en 2003.

Su cooperacin con EEUU, aade el informe, se produce "caso por caso''.

Acusan a seis de trfico humano

Agence Presse, 5 de marzo de 2005.

Cuatro de seis traficantes de inmigrantes cubanos comparecieron el jueves al tribunal federal de Miami, donde fueron acusados por ese delito por distintos hechos registrados al sur de Florida, anunci ayer la Fiscala federal.

El primero, Gustavo Ruiz-Rodrguez, fue acusado con ocho cargos de trfico de inmigrantes tras ser hallada el pasado 30 de noviembre una embarcacin con ocho ciudadanos cubanos y un refugiado de ese pas, al sur de los Cayos Marquesas (sur de Florida).

Otros dos traficantes, Jose Luis Gonzlez y Yudiesky Machado Gonzlez, fueron acusados por el hallazgo el 5 de diciembre de una embarcacin cerca de Santa Clara, Cuba, con 25 ciudadanos cubanos y dos refugiados a bordo, segn la Fiscala. Estos fueron acusados con 25 cargos de trfico de inmigrantes.

Otro tro de traficantes fue acusado por el hallazgo de 38 inmigrantes el pasado 19 de noviembre al sur del Cayo Big Pine (sur de Florida).

Estos, identificados como Yulier Duque, Severo Tapanes y Rafael Lpez, fueron acusados con 35 cargos de trfico.

Tapanes y Lpez an no han sido detenidos, precis la Fiscala.

Todos enfrentan hasta un ao de crcel por cada cargo si son hallados culpables.

Un cubanoamericano se convierte en el hispano con ms franquicias en EEUU

Elena Kenny , El Nuevo Herald. 6 de marzo de 2005.

Alos 25 aos de edad, el cubanoamericano Alvaro ''Al'' Cabrera cerr su primer negocio con Burger King y desde entonces su empresa no ha dejado de crecer.

Hoy Cabrera, a los 45 aos, es el hispano dueo de ms franquicias en EEUU. Una meta que logr alcanzar hace dos das al concluir la compra de 41 restaurantes en Illinois e Indiana. Pero los trminos de la transaccin no fueron revelados.

Esta adquisicin aument a 218 los restaurantes Burger King que posee su compaa Heartland Foods Corporation en Carolina del Norte, Florida, Illinois, Indiana, Michigan y Wisconsin. Pero Cabrera elude hablar de su xito.

''No me siento diferente a ningn inmigrante. Slo he trabajado mucho para aprovechar las oportunidades que brinda este pas'', dijo Cabrera en una conversacin telefnica.

Nacido en La Habana, Cuba, Cabrera emigr con su familia a los tres aos de edad. Al encontrar pocas oportunidades en Miami, sus padres se trasladaron a Puerto Rico y cinco aos ms tarde regresaron a esta ciudad. ''Tuve que aprender ingls y estudiar cada vez ms'', record Cabrera.

Despus de graduarse en 1981 de Finanzas en la Universidad de la Florida, y obtener luego una maestra en istracin de Empresas en la Universidad de Miami, Cabrera trabaj por un tiempo en Merrill Lynch.

Pero en 1984 decidi adquirir el primer restaurante Burger King, un negocio en el que ya haba invertido su suegro. De ah en adelante, sobraron ``las oportunidades''.

''Burger King Corporation se ha dedicado a aumentar el nmero de franquicias en manos de empresarios minoritarios'', manifest Cabrera. ''Las inversiones que he seguido haciendo en el sistema de Burger King demuestra mi confianza en la habilidad de la compaa de impulsar esta gran marca y hacer ms rentables los restaurantes para los dueos de franquicias'', coment.

Clyde Rucker, principal vicepresidente y director de apoyo a las franquicias de Burger King, afirm que la corporacin realiza esfuerzos para atender un mercado multicultural, que representa el 40 por ciento de la base de su clientela, incluyendo dueos de franquicias, proveedores y consumidores. ``La adquisicin de los restaurantes por parte de Cabrera es otro paso para alcanzar esa meta''.

En la Florida, Heartland Foods Corporation posee 10 restaurantes, 103 en Illinois, 36 en Indiana, 9 en Michigan, 38 en Carolina del Norte y 22 en Wisconsin. Aunque la sede de la corporacin est en Chicago, Cabrera sigue viviendo en Miami.

Luisiana busca ms negocios con Cuba

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald. 5 de marzo de 2005.

En un esfuerzo por fortalecer los vnculos comerciales con Cuba, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Babineaux Blanco, viajar el prximo martes a la isla al frente de una delegacin de 40 empresarios agrcolas, funcionarios y lderes polticos de ese estado sureo.

La comitiva estadounidense llegar a La Habana para una estancia de tres das, confirm ayer un vocero de la gobernatura en Baton Rouge, la capital estatal.

De acuerdo con el listado oficial obtenido por El Nuevo Herald, en el grupo figuran el secretario de desarrollo econmico de Luisiana, Michael Olivier, partidario de incentivar las exportaciones agrcolas hacia Cuba; Gary LaGrande, director ejecutivo del puerto de Nueva Orleans; as como el senador Ken Hollis y el representante Gil Pinac, ambos directivos del Comit de Comercio del estado.

Aunque los productos de Luisiana no marcan an un alto porcentaje en las ventas estadounidenses a la firma cubana Alimport, la actividad de los puertos estatales s ha resultado decisiva para estas transacciones, autorizadas por la ley TSRA en el 2000.

De los puertos de Luisiana ha salido rumbo a Cuba el 56 por ciento de las mercancas compradas por el gobierno de Fidel Castro entre el 2001 y el pasado ao. Slo en el 2004, la actividad portuaria de este estado capitaliz los envos a la isla ($193.7 millones en productos) por encima de los embarques realizados por Alabama, Texas y Florida.

Fue incluso el puerto de Nueva Orleans el primer punto de embarque de alimentos tras la autorizacin del Congreso: 30,000 toneladas de maz vendidas por el emporio Archer Daniels Midland (), en diciembre del 2001.

''Luisiana ha sido un bastin portuario para las ventas a Cuba'', opin John Kavulich, presidente del Consejo Econmico y Comercial EEUU--Cuba, con sede en Nueva York.

Kavulich indic que el crecimiento de las ventas a Cuba ha potenciado ''la batalla de los puertos'' por agenciarse los mayores volmenes de carga, ofreciendo facilidades para el embarque.

A finales del pasado mes, Alimport firm un acuerdo con el puerto de San Diego, California. Acuerdos similares fueron suscritos anteriormente con los puertos de Mobile (Alabama) y Manatee (Florida).

Sin embargo, la visita de Blanco se produce en un momento de incertidumbre para las ventas y los embarques portuarios a Cuba, que a partir del prximo da 30 estarn regidos por una nueva regulacin emitida por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) para asegurar los pagos "en efectivo y con anterioridad a la salida del cargamento''.

Los directivos de Alimport aseguran que Cuba quiere mantener la importacin de alimentos de EEUU, pero en condiciones que no impliquen riesgos para sus compras.

Blanco, de filiacin demcrata, se convertir en el quinto gobernador estadounidense que visita Cuba desde que en 1999 el entonces titular de Illinois, George Ryan, tomara la iniciativa.

Despus de ste, viajaron a La Habana en el 2002 los gobernadores Jesse Ventura (Minnesota), John Hoeven (Dakota del Norte) y nuevamente Ryan. En abril del 2003, el gobernador de Iowa, Thomas Vilsack, pospuso su anunciado viaje a la isla luego que el rgimen castrista desatara una violenta ola represiva contra el movimiento disidente.

Con una poltica enftica en priorizar el sector rural, la comitiva de Blanco tratar de abrir oportunidades comerciales y multiplicar la presencia de los productos agrcolas de Luisiana en Cuba.

''Su labor como gobernadora ha sido magnfica, muy interesada en los beneficios ciudadanos, en las relaciones con la comunidad hispana y en los vnculos internacionales'', coment anoche el activista comunitario Guillermo DeBango, presidente de la Fundacin Hispanoamericana Cervantes de Nueva Orleans.

DeBango, ex preso poltico cubano, respald la decisin de Blanco por considerar que "la poltica de cerrar las puertas al rgimen no ha dado resultados hasta el momento''.

Otra importante personalidad poltica de Luisiana, la senadora federal Mary Landrieu, coauspicia un proyecto legislativo que flexibilizara las operaciones comerciales y las transacciones bancarias entre ambos pases. Otros 19 senadores respaldan la propuesta, liderada por Larry Craig, de Idaho.

Cuba era el principal socio comercial de Luisiana hasta la llegada de Castro al poder, en 1959.

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