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Castro
y Ch�vez: m�s all� de la amistad q633p
Por Ruth Morris. El
Sentinel, Florida, 17 de septiembre de 2005.
La Habana Cuando el gobernante cubano
Fidel Castro y su homlogo venezolano Hugo
Chvez se presentaron en un programa de
radio recientemente, su relacin de amistad
se revel a flor de piel.
Vestidos ambos con uniformes militares, Chvez
y Castro se daban palmadas en la espalda y bromeaban.
Pero tanto la relacin de amistad como
los lazos econmicos entre ambos pases
son motivo de preocupacin para funcionarios
del gobierno norteamericano. Adems de
lanzar frecuentes ataques verbales contra el "imperialismo",
Castro y Chvez han establecido acuerdos
comerciales que permiten a Cuba recibir 90,000
barriles de petrleo de Venezuela a precios
(y en pagos) flexibles.
Pero ahora que los precios del petrleo
aumentaron considerablemente, varios analistas
sealan que el trato preferencial que recibe
Cuba no slo es una vlvula de oxgeno
a la economa de la isla, sino una manera
de subvertir las sanciones econmicas de
Estados Unidos contra la nacin caribea.
"Venezuela es como un banco", seala
John Kavulich, asesor poltico del U.S.-Cuba
Trade and Economic Council, una organizacin
con sede en Nueva York.
Kavulich seala que la ayuda econmica
ha permitido a Cuba eliminar las reformas econmicas
diseadas para contrarrestar el impacto
del embargo estadounidense sobre el comercio y
los viajes a la isla.
"Sin Venezuela, Cuba se hubiera visto obligada
hace tres aos a no slo continuar
las reformas comerciales, sino a expandirlas".
La ayuda venezolana debe ser frustrante para
el gobierno del presidente George W. Bush, que
esperaba llevar a Cuba hacia la democracia al
impedir el ingreso a la isla de $500 millones
anuales en turismo de Estados Unidos. Analistas
sealan que el valor del petrleo
que Venezuela enva a Cuba es el doble
de lo de que la isla paga.
En junio de 2004, el gobierno de Bush impuso
mayores sanciones al embargo econmico
contra la isla, limitando los viajes de cubanos
a una visita cada tres aos. Otras restricciones
establecen que los visitantes slo pueden
gastar $50 diarios en la isla.
Como parte del acuerdo comercial entre Castro
y Chvez, Cuba envi ms
20,000 mdicos y maestros a Venezuela para
trabajar en las barriadas pobres del pas.
Se desconoce cmo este estmulo
econmico beneficia al ciudadano comn
y corriente.
"La comida es muy cara y nadie tiene suficiente",
dice Miguel Lpez, un empleado retirado
que se gana la vida reparando ruedas de bicicletas.
A principios de este ao, el gobierno de
Castro prometi repartir ollas arroceras
a la poblacin, aparte de mejorar las raciones
de alimentos y el servicio de electricidad. Pero
hasta el momento, las tiendas slo ofrecen
una seleccin limitada de alimentos, al
tiempo que el salario mensual se mantiene en $15.
Mara Virginia de los Arcos seala
que las remesas que le enva su hija de
Espaa y las propinas que gana su esposo
en el aeropuerto como cargador de maletas, permiten
a la familia sobrevivir. De los Arcos, sin embargo,
no est segura cmo el petrleo
venezolano ayuda a los cubanos.
"Quisiera que todo el mundo tuviera un poquito
ms, pero sin cambiar el sistema",
dice. "Fidel ha hecho muchas cosas buenas".
Mientras tanto, funcionarios del gobierno de
Estados Unidos se muestran preocupados con Chvez,
cuya poltica populista y economa
petrolera han servido para promover la integracin
latinoamericana.
"Le ha dado nueva vida y grandes recursos
a la idea temida por Washington durante dcadas:
la exportacin de la revolucin",
dijo Michael Shifter, analista de la organizacin
Dilogo Interamericano, con sede en Washington.
"Es un desafo para Estados Unidos,
pero Washington bsicamente no sabe cmo
lidiar con el asunto".
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