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Az�car
cubano, de mal en peor 1xp5r
Oscar Espinosa Chepe. El
Nuevo Herald, 19 de junio de 2006.
Aunque oficialmente no se ha informado el trmino
de la zafra del 2006, y hasta el 29 de mayo quedaban
11 ingenios procesando caa en el centro
y oriente del pas, con las intensas lluvias
que han cado recientemente a lo largo
y ancho del territorio nacional parece que la
elaboracin de azcar este ao
debe haber concluido.
La zafra del 2006 comenz en los primeros
das de enero con innumerables problemas
a causa de las malas condiciones en los centrales,
inestabilidad en el sistema de corte, alza y tiro
de la caa, y por la psima calidad
de la materia prima.
Hasta el 14 de febrero, se haban producido
menos de 200,000 toneladas. En esa fecha se realiz
una reunin, con la participacin
del Presidente de la Repblica y los mximos
dirigentes de la industria. Se decidi
darle mayor prioridad a la produccin azucarera,
debido al incremento notable de los precios a
nivel internacional; los ms elevados en
los ltimos 25 aos. Aunque se asignaron
ms recursos, hasta el 30 de abril slo
se haba elaborado un estimado de 1,100,000
toneladas de azcar crudo base 96. En esta
zafra han molido 42 ingenios de los 156 existentes
hace pocos aos, gran parte de los cuales
han sido desactivados totalmente.
En mayo baja sustancialmente el contenido de
sacarosa en la caa de azcar, por
lo que el rendimiento industrial obtenido es sumamente
bajo.
Este ao en particular, durante la segunda
quincena de mayo, el nivel de lluvias fue muy
alto, lo cual ha continuado en junio, por lo que
resulta muy irrentable procesar la caa,
teniendo en consideracin, adems,
que las reas cortadas tan tarde no estarn
en condiciones de ser cosechadas en la prxima
zafra.
Por consiguiente, es muy probable que la cantidad
de azcar producida en la zafra del 2006
sea algo superior a 1,200,000 toneladas, o sea
inferior a las 1,300,000 que se estima fueron
elaboradas en el 2005.
Cuba, debe recordarse, a fines del siglo XIX
ya produca ms de un milln
de toneladas de azcar, y en 1905 elabor
ms de 1,200,000, cuando toda la nacin
tena menos habitantes que la ciudad de
La Habana actualmente, y cuando an se
encontraban en fase de recuperacin la
industria y las plantaciones por los destrozos
acaecidos durante la Guerra de Independencia.
En estos momentos, las declaraciones oficiales
expresan la necesidad de restaurar la industria
azucarera, al contemplar los altos precios del
azcar a nivel internacional. Con ello
se evidencia un cambio en los criterios esgrimidos
para desmontar la industria. Adicionalmente, se
habla de la produccin nacional de etanol
(alcohol combustible a partir de la caa),
con lo que se ha descubierto lo realizado por
Brasil desde hace muchos aos.
No obstante, las posibilidades de recuperar la
produccin de caa y la elaboracin
de azcar no se avizoran fciles.
En primer lugar, las reas caeras
se han reducido drsticamente. A esto se
agrega que la fuerza de trabajo del sector azucarero
se encuentra dispersa y la que permanece no cuenta
con ningn inters laboral debido
a la absoluta carencia de estmulos. Por
tanto, el nuevo empeo para reestablecer
la industria resulta poco realista, cuando adems
se contina insistiendo en prcticas
agrotcnicas contraindicadas, como es realizar
la cosecha fuera de poca y con las plantaciones
anegadas en agua.
La decisin de favorecer la inversin
extranjera, anunciada hace unas semanas, a fin
de elevar nuevamente la produccin caera
y azucarera cuenta con muy pocas posibilidades.
Cuesta mucho trabajo pensar que alguien invierta
su capital en condiciones tan poco atractivas.
Cuba, en tales circunstancias, deber
proseguir sus importaciones de azcar procedentes
de Brasil y Colombia, y hasta de mercados tan
distantes como Bielorrusia, con la cual se han
suscrito contratos por 50,000 toneladas de refino
de remolacha. Ahora, esas compras sern
mucho ms gravosas debido al alza de los
precios en el mercado mundial.
Quin hubiera imaginado hace unos
aos que el mayor exportador del mundo
de azcar tendra que recurrir a
suministros externos para cubrir sus necesidades?
Vivir para ver!
Economista y periodista independiente cubano
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