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Diez a�os de Helms-Burton 5w2i4w
Joaquin Roy, El Nuevo Herald, 11 de marzo de 2006.
El 12 de marzo de 1996 Clinton firm la Ley Helms-Burton. De incierta aprobacin en los meses anteriores, el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate el 24 de febrero anterior precipit los acontecimientos. En suma, codific el embargo norteamericano a Cuba, que hasta entonces estaba regulado por decisiones bsicamente presidenciales.
La irritacin norteamericana vena acrecentada por el hecho de que, desaparecido el apoyo de la Unin Sovitica, no se produca el final del castrismo. El documento que ahora cumple una dcada de vigencia es en realidad un conglomerado de varios proyectos, que responden a diversos intereses y metas, y que solamente una confluencia de factores hizo posible su ensamblaje. Bsicamente estos aspectos se reflejan en la propia subdivisin de la ley.
El ttulo II impone una serie de condiciones a cualquier gobierno cubano en transicin, una vez se confirme la desaparicin de Fidel Castro, para que el embargo sea suspendido. Adems de exigir la implantacin de un estado de derecho, prohbe el nombramiento de cualquier funcionario que haya servido bajo Castro, y explcitamente pone veto a su hermano Ral como sucesor.
Ms concretamente, espera la devolucin de todas las propiedades confiscadas tanto a los intereses norteamericanos como a sus originales dueos cubanos. Adems, anuncia nombrar un funcionario que supervisara todo este proceso y certificara que est de acuerdo con las expectativas. Naturalmente, ha sido explotado al mximo por el rgimen castrista como una intromisin en la soberana cubana.
El ttulo III amenaza con permitir que antiguos ciudadanos cubanos puedan plantear procedimientos judiciales en tribunales norteamericanos contra inversores extranjeros que traten (''trafiquen'') con las expropiaciones ejecutadas cuando no eran ciudadanos de los Estados Unidos, alternativa que choca con la prctica del derecho internacional. El ttulo IV amenaza a los funcionarios de compaas extranjeras que ''trafican'' en propiedades ilegalmente expropiadas con la denegacin de visados para visitar Estados Unidos.
Ante las protestas generalizadas, por un arreglo de 1998 la Unin Europea y los Estados Unidos resolvieron, respectivamente, abstenerse de invertir a partir de entonces en propiedades expropiadas ilegalmente en el futuro y congelar los posibles procedimientos judiciales. Mientras tanto, por una clusula de escape, los presidentes Clinton y Bush han suspendido el ttulo III cada semestre. El IV sigue vigente, con aplicacin limitada a unos intereses canadienses y mexicanos.
El balance global de la ley es un beneficio obvio para el rgimen castrista que disfruta del mantenimiento del embargo como una excusa para las dificultades econmicas y como una justificacin para el recrudecimiento de las medidas represivas. En propias palabras de la jerarqua cubana, si el embargo benefici polticamente a Castro, la ley Helms-Burton fue un ''regalo''. A los gobiernos europeos y latinoamericanos les proporcion tambin una oportunidad de enfrentarse a Washington a bajo costo, ya que Cuba tiene una baja prioridad en los intereses de seguridad para Washington, desde el final de la guerra fra, y sobre todo a la vista de las urgencias derivadas del 11 de septiembre.
En suma, el embargo y las leyes restrictivas son un fracaso de la poltica norteamericana hacia Cuba pues no han conseguido el objetivo central, el colapso del rgimen. Adems, han generado la protesta y la oposicin de los aliados tradicionales.
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Catedrtico Jean Monnet y director del Centro de la Unin Europea de la Universidad de Miami.
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