Cuba compra alimentos y productos agr�colas a EEUU 4q1c2c

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LA HABANA, 27 (AP) - Cuba ha gastado casi 197 millones de dlares en alimentos y productos agrcolas estadounidenses en lo que va del ao, y recientemente levant una prohibicin al arroz de grano largo de Estados Unidos que haba impuesto por temor a la contaminacin gentica, dijo el viernes un alto funcionario.

Ral Snchez, director de la divisin estadounidense de la compaa importadora de alimentos de la isla, Alimport, dijo que desde que Cuba empez dichas importaciones en diciembre del 2001 ha firmado contratos con 163 empresas, productores y exportadores en 35 estados. Tambin ha establecido relaciones de trabajo con 22 puertos estadounidenses y ha recibido bienes de 37 estados.

En un discurso ante representantes de Mercury Medical -una compaa de suministros mdicos en la Florida- que vinieron por dos das a Cuba para exhibir algunos de sus equipos, Snchez dijo que la isla gast 196,8 millones de dlares en alimentos y productos agrcolas estadounidenses en lo que va del 2007, y 578,8 millones de dlares el ao pasado.

El total que dio para el 2006 fue ligeramente superior al anunciado el mes pasado por el presidente de Alimport, Pedro Alvarez, cuando habl de 560 millones. Cuba incluye la suma que paga por transporte y otros costos logsticos cuando divulga el total pagado por artculos estadounidenses.

Snchez dijo que desde el 2001, Cuba ha gastado 2.200 millones de dlares en alimentos y productos agrcolas estadounidenses, pero que unos 340 millones de esa suma fueron para el transporte solamente.

El Consejo Econmico y Comercial Estados Unidos-Cuba intenta calcular la suma que la isla gast en importaciones estadounidenses sin tener en cuenta los costos logsticos.

Inform que Cuba compr unos 340 millones de dlares en esos rubros el ao pasado, una disminucin del 3% respecto del 2005. El consejo calcula el total en 1.500 millones de dlares desde diciembre del 2001.

Muchos estadounidenses creen que el embargo de Washington de 45 aos a la Cuba comunista prohbe todo comercio entre ambos pases. Pero las compaas estadounidenses pueden vender medicamentos y suministros mdicos directamente al pas segn la Ley de la Democracia Cubana de 1992. Una ley aprobada en el 2000 autoriz pagos solamente en efectivo por la venta de alimentos y productos agrcolas estadounidenses.

Cuba se neg a importar siquiera un grano de arroz durante ms de un ao debido a disputas por la financiacin, pero finalmente accedi a aprovechar la ley despus que el huracn Michelle afect sus abastecimientos en noviembre del 2001.

Tres aos despus, el gobierno del presidente George W. Bush impuso reglas ms estrictas para el pago cubano por bienes estadounidenses.