MIAMI, Estados Unidos. – El Aeropuerto Internacional “Abel Santamaría”, de Santa Clara, inauguró este 8 de abril su primer vuelo directo con la ciudad de Lisboa, capital de Portugal, en lo que las autoridades consideran un paso estratégico para fortalecer la conectividad aérea con Europa y revitalizar el turismo en la región central del país, particularmente hacia los cayos del norte de Villa Clara. 636s3u
Operado por la aerolínea Iberojet del grupo Ávoris, el vuelo tendrá una frecuencia semanal hasta septiembre. Según declaraciones a la prensa oficial de Regla Dayamí Armenteros, delegada del Ministerio de Turismo (MINTUR) en Villa Clara, en el viaje inaugural arribaron 371 pasajeros, “de los cuales el 80 por ciento se dirigió directamente a los hoteles de cayo Santa María”. El resto optó por un itinerario que combinó turismo de naturaleza y visitas urbanas.
La apertura de esta nueva conexión aérea se presenta como parte de un plan mayor para diversificar y sostener el flujo turístico hacia Cuba, en un contexto marcado por una baja sostenida en las cifras de visitantes desde 2020 y una creciente competencia en la región.
“Esta nueva etapa refuerza no solo la infraestructura local, sino también las oportunidades para un sector turístico que mira hacia la diversificación y el crecimiento sostenido”, según el reporte de la revista oficial Excelencias.
Por su parte, el director general del Aeropuerto Internacional “Abel Santamaría”, Lester Roberto Bello, informó que en junio se reactivará la ruta directa con Madrid, una conexión que opera estacionalmente desde hace un año. El aeropuerto santaclareño, que cuenta actualmente con alrededor de 10 aerolíneas en operación, se posiciona como el tercero más importante del país, con conexiones activas con mercados como España, Canadá y Estados Unidos.
Las autoridades cubanas insisten en presentar la expansión aérea como una señal de recuperación del turismo internacional. No obstante, este impulso contrasta con los problemas estructurales del sector: escasez de servicios básicos en instalaciones hoteleras, deterioro de la infraestructura nacional, así como críticas por la falta de transparencia en la gestión estatal del turismo.
Mientras tanto, se mantiene el énfasis en los polos de sol y playa, especialmente en el turismo “todo incluido” enfocado en destinos como cayo Santa María, aislados del resto de la Isla y del o con la realidad cotidiana de la población cubana.
Por otro lado, la creciente inversión en estos enclaves contrasta con el abandono de otras áreas del país y alimenta el debate sobre el modelo de desarrollo turístico que promueve el régimen de la Isla.
La creación de nuevas rutas aéreas, como la que conecta Santa Clara y Lisboa, aparentemente responde a la necesidad urgente de captar divisas extranjeras en medio de una profunda crisis económica. Sin embargo, Cuba continúa perdiendo competitividad frente a otros destinos del Caribe con mayores niveles de inversión privada, libertades económicas y transparencia institucional.
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